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Ce matin, Terry Beech, ministre des Services aux citoyens, a annoncé les résultats du concours de 2022 du Programme des chaires d’excellence en recherche du Canada à l’Université Simon Fraser. L’annonce a été faite au nom de François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, et de Ted Hewitt, président du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) et du Comité directeur du Secrétariat des programmes interorganismes à l’intention des établissements (SPIIE).

Parmi les 34 nouveaux et nouvelles titulaires de chaires d’excellence en recherche du Canada, trois scientifiques ont été recrutés par l’Université McGill. En effet, Darcy Wagner vient grossir les rangs de la Faculté de médecine et des sciences de la santé à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada en régénération des poumons. Jason Hessels se joint à la Faculté des sciences à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada en astrophysique transitoire. Enfin, Dana Small se joint à la Faculté de médecine et des sciences de la santé à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada sur le métabolisme et le cerveau.

Initiative conjointe du Conseil de recherches en sciences humaines, du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie ainsi que des Instituts de recherche en santé du Canada, le fait partie des programmes de recherche les plus prestigieux au monde. D’une valeur de huit millions de dollars sur huit ans, les chaires financent des scientifiques de renommée mondiale et leur équipe, et permettent d’établir des initiatives de recherche ambitieuses au sein d’universités canadiennes.

Collectivement, ces trois nouvelles chaires représentent un investissement de 24 millions de dollars pour la recherche à l’Université McGill.

« Le Programme des chaires d’excellence en recherche du Canada amène au pays des chercheurs et chercheuses de renommée mondiale qui travaillent au plus haut niveau dans leurs domaines respectifs », a déclaré Martha Cargo, vice-principale à la recherche et à l’innovation. « L’Université McGill remercie le gouvernement du Canada d’investir dans la recherche de pointe et de renforcer le positionnement du pays comme lieu de formation et d’innovation en sciences de la santé et dans ce domaine d’avant-garde qu’est l’astrophysique. »

Précédemment, l’Université McGill s’est vu octroyer trois chaires d’excellence en recherche du Canada dans les domaines de la chimie verte et des mécanismes génétiques de la douleur chez l’humain. Vincent Mooser, titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada en médecine génomique, poursuit son mandat à l’Université McGill.

À la fine pointe de la recherche dans des domaines variés

L’Université McGill accueille de nouveau la P^re Dana Small, qui se joint à la Faculté de médecine et des sciences de la santé à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada sur le métabolisme et le cerveau. Dana Small mène des travaux novateurs sur la logique de l’axe intestin-cerveau, notamment son influence sur la santé et les maladies chez l’humain. « La nécessité biologique d’optimiser l’acquisition, l’utilisation et le stockage d’énergie constitue un moteur de l’évolution et du comportement du cerveau », explique la professeure. « Cette chaire me donne les ressources nécessaires à la mise en place d’un programme unique en son genre qui me permettra d’explorer la logique de la relation entre le cerveau et le métabolisme. L’objectif ultime est d’expliquer les mécanismes qui relient les maladies neurologiques et métaboliques. » Dana Small a travaillé au Laboratoire de recherche sur l’alimentation moderne et la physiologie de l’Université Yale et elle est titulaire de diplômes d’études supérieures en neurosciences et en psychologie clinique de l’Université McGill.Ìý.

La P^re Darcy Wagner vient, quant à elle, grossir les rangs de la Faculté de médecine et des sciences de la santé à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada en régénération des poumons. Ses travaux novateurs portent sur la mise au point de traitements à base de substances synthétiques indiqués dans des maladies des poumons aiguës et chroniques, respectivement troisième et quatrième cause de décès à l’échelle de la planète. En poste jusqu’à tout récemment au Centre de médecine moléculaire Wallenberg de l’Université de Lund, la P^re Wagner entend tirer parti des avancées récentes dans des disciplines telles que les biomatériaux, la biologie des cellules souches et la biofabrication avancée. Son équipe de recherche mettra au point des techniques de fabrication fondées sur des approches de bio-impression 3D qui auront pour but d’améliorer la précision du processus de production de tissu pulmonaire.

Enfin, le P^r Jason Hessels se joint à la Faculté des sciences à titre de titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada en astrophysique transitoire. Ce domaine en pleine émergence apporte une nouvelle dimension à la compréhension de l’histoire de la formation des galaxies, des étoiles, des planètes et, au bout du compte, de la vie. « On peut constater, même à l’échelle humaine, que l’Univers est en constante évolution », dit le professeur. « Les étoiles meurent dans des explosions de supernovas, les trous noirs engloutissent les gaz qui les entourent et les étoiles de neutrons entrent en collision. Grâce à cette chaire, je compte mettre au jour quelques-uns des événements les plus extrêmes dans l’Univers en observant les changements qui s’opèrent dans le ciel sur des périodes qui ne dépassent pas la milliseconde, soit cent fois plus rapidement qu’un clin d’œil. Jason Hessels a travaillé à l’Institut d’astronomie Anton Pannekoek de l’Université d’Amsterdam, et sa nomination marque son retour à l’Université McGill, où il a obtenu son doctorat. .Ìý