Une 茅tude ouvre la voie 脿 un nouveau traitement de la douleur chronique
Un g猫ne codant pour un important r茅cepteur de la douleur pourrait permettre d'en personnaliser le traitement
Pr猫s d'une personne sur cinq doit composer avec la douleur chronique, un probl猫me de sant茅 insidieux et souvent d茅vastateur.
Compte tenu des nombreuses perc茅es r茅alis茅es depuis vingt ans dans la compr茅hension des m茅canismes biologiques fondamentaux 脿 l'origine de la douleur, il est particuli猫rement 茅tonnant que ce probl猫me persiste et ne cesse de prendre de l'ampleur. L'un des principaux enjeux que comporte le traitement de la douleur chronique consiste 脿 comprendre pourquoi certaines personnes 茅prouvent de la douleur alors que d'autres, aux prises avec des troubles ou des l茅sions similaires, y demeurent insensibles. La mise au point de traitements personnalis茅s susceptibles de se r茅v茅ler efficaces chez certaines populations de patients constitue un enjeu tout aussi important.
Une 茅tude publi茅e en ligne dans Nature Medicine pourrait apporter une solution 脿 ces d茅fis. Une 茅quipe de chercheurs dirig茅e par les professeurs Jeffrey Mogil, de l'Universit茅 McGill, 脿 Montr茅al, et Michael Salter, de l'H么pital de Toronto pour enfants (SickKids), affili茅 脿 l'Universit茅 de Toronto, a identifi茅 un g猫ne important associ茅 脿 la sensibilit茅 脿 la douleur chronique. Cette d茅couverte pourrait mener 脿 la mise au point d'une approche personnalis茅e dans le traitement de la douleur chronique.
Le g猫ne identifi茅 par les chercheurs code pour le r茅cepteur P2X7 de la douleur. Les scientifiques ont notamment constat茅 qu'une seule alt茅ration d'un acide amin茅 dans le r茅cepteur P2X7 r茅gule la sensibilit茅 aux deux听 principales causes de la douleur chronique听: l'inflammation et les l茅sions nerveuses.
L'alt茅ration de cet acide amin茅 ne touche qu'une seule fonction des r茅cepteurs P2X7, soit la formation de pores membranaires qui permet le passage de grosses mol茅cules. L'autre fonction de ces r茅cepteurs, qui consiste 脿 assurer le passage d'ions beaucoup plus petits, demeure intacte. Les chercheurs ont d茅couvert que l'utilisation d'un peptide ciblant exclusivement la formation des pores membranaires se traduisait par une r茅duction tr猫s marqu茅e des comportements associ茅s 脿 la douleur.
Les scientifiques ont ensuite examin茅 les diff茅rences g茅n茅tiques entre des patients aux prises avec deux types de douleur persistante : la douleur chronique postmastectomie et la douleur associ茅e 脿 l'arthrose. Dans les deux cas, ils ont d茅couvert que la douleur 茅tait ressentie moins vivement par les sujets chez qui la formation des pores au niveau des r茅cepteurs P2X7 茅tait limit茅e en raison de facteurs g茅n茅tiques.
芦 Les r茅sultats de notre 茅tude r茅v猫lent qu'il pourrait 锚tre possible de mettre au point des m茅dicaments susceptibles de bloquer les pores membranaires au niveau de ce r茅cepteur essentiel, tout en pr茅servant son autre fonction. Une telle approche permettrait de soulager la douleur tout en r茅duisant au minimum le risque d'effets ind茅sirables听禄, affirme le professeur Mogil, titulaire de la Chaire d'茅tudes sur la douleur E. P. Taylor du D茅partement de psychologie de l'Universit茅 McGill.
Le professeur Salter, titulaire de la Chaire de m茅decine mol茅culaire Anne et Max Tanenbaum de l'H么pital de Toronto pour enfants, pr茅cise que ces d茅couvertes 芦 font poindre une nouvelle strat茅gie ax茅e sur le traitement personnalis茅 de la douleur chronique听禄. Des chercheurs des 脡tats-Unis et d'Isra毛l ont 茅galement particip茅 脿 cette 茅tude.
L'茅tude a 茅t茅 financ茅e par la Fondation Krembil, la Fondation Louise et Alan Edwards, les Instituts de sant茅 des 脡tats-Unis, les Instituts canadiens de recherche en sant茅 et la Fondation de l'H么pital de Toronto pour enfants.
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