T茅lescope du p么le Sud : explorer les secrets de l'Univers, de l'extr茅mit茅 de la Terre
芦 Ici, c'est de plus en plus froid. Depuis No毛l, la temp茅rature n'a pas cess茅 de chuter. Jusqu'脿 maintenant, elle n'茅tait pas descendue plus bas qu'une journ茅e froide 脿 Montr茅al, soit autour de - 28 掳C. Maintenant, les degr茅s d茅gringolent continuellement et pour nous rendre au laboratoire du secteur noir, nous avons commenc茅 脿 enfiler notre passe-montagne et nos lunettes de ski. 禄
Le 29 janvier dernier n'茅tait qu'une autre journ茅e au bureau pour l'astrophysicien mcgillois Matt Dobbs. Pourtant, au cours des derni猫res semaines qui ont pr茅c茅d茅 la pr茅paration du projet T茅lescope du p么le Sud, les conditions de travail de Matt Dobbs auraient paru d茅courageantes, voire insupportables pour la plupart des Nord-Am茅ricains. Il faut dire cependant que la plupart des Nord-Am茅ricains ne consacrent pas leurs journ茅es enti猫res 脿 se pr茅parer 脿 explorer la nature de l'茅nergie noire, le ph茅nom猫ne inexpliqu茅 responsable de l'acc茅l茅ration de l'expansion de l'Univers. 芦 En gros, nous sonderons les amas galactiques et utiliserons les donn茅es recueillies afin de retracer l'histoire de la croissance de l鈥橴nivers 禄, a indiqu茅 l'astrophysicien qui a tenu un blogue au cours des jours pr茅c茅dant 芦 l'obtention de la premi猫re lumi猫re 禄 du t茅lescope, une expression utilis茅e par les astronomes afin de d茅crire la premi猫re fois o霉 un t茅lescope est utilis茅 pour 茅tudier le cosmos.
Le projet T茅lescope du p么le Sud, l'une des nombreuses activit茅s de recherche entreprises dans le cadre de l'Ann茅e polaire internationale qui a d茅but茅 en 2007, consiste 脿 tenter de rep茅rer des amas galactiques massifs en observant des distorsions spectrales dans le cosmos. L'茅nergie noire entrave la croissance d'amas galactiques. Ainsi, l'茅tude de la population d'amas par le biais du temps cosmique donnera aux scientifiques un aper莽u de la nature de l'茅nergie noire. 芦 Si nous r茅ussissons 脿 cartographier les amas galactiques en fonction du temps, nous serons davantage en mesure de comprendre le r么le de l'茅nergie noire dans l'histoire de l'Univers 禄, a indiqu茅 M. Dobbs. Gil Holder, professeur de physique de l'Universit茅 McGill, qui prend 茅galement part au projet, a pour sa part ajout茅 que 芦 l'茅nergie noire repr茅sente environ 70 pour cent de la densit茅 d'茅nergie dont est form茅 l'Univers. Cependant, nous ne pouvons avancer aucune explication physique valable 脿 cet 茅gard. En d茅chiffrant ce qui est possiblement le plus grand myst猫re de la cosmologie et de la physique des particules, nous pourrons fournir un morceau essentiel de ce casse-t锚te 禄.
Financ茅 par le Bureau des programmes polaires de la Fondation nationale des sciences, le projet est une collaboration entre huit institutions des 脡tats-Unis 鈥� l'Universit茅 de Chicago, l'Universit茅 de Californie 脿 Berkeley, l'Universit茅 de l'Illinois, l'Universit茅 Case Western Reserve, le Laboratoire de recherche sur la propulsion de la NASA, le Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, l'Universit茅 du Colorado 脿 Boulder, l'Universit茅 de Californie 脿 Davis 鈥� et un partenaire canadien, l'Universit茅 McGill.
