R茅v茅lation des secret des pulsars doubles
Publication d'une 茅tude men茅e par un chercheur de McGill dans le num茅ro de Nature du 29 avril.
Les travaux de Scott Ransom de l'Universit茅 McGill, dont les r茅sultats sont publi茅s dans le num茅ro du 29 avril de Nature, 茅claire d'un jour nouveau la dynamique complexe d'un syst猫me de pulsars doubles tout 脿 fait extraordinaire.
L'茅tude, men茅e en collaboration avec Frederick Jenet du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, 脿 Pasaden, en Californie, pourrait faire progresser la connaissance de la formation des pulsars et de leurs 茅missions, voire des th茅ories de la gravitation.
Les pulsars sont des 茅toiles 脿 neutrons en rotation rapide autour d'eux-m锚mes, qui envoient des faisceaux d'茅nergie 脿 la mani猫re des phares. Le syst猫me binaire J0737-3039, d茅couvert l'an dernier, est le premier pulsar double jamais observ茅 par les astronomes. Les faisceaux d'茅nergie de ce syst猫me semblent interagir entre eux, tout en imprimant un mouvement de rotation, fournissant ainsi un moyen utile de d茅terminer la g茅om茅trie des orbites.
Scott Ransom, chercheur postdoctoral au d茅partement de physique de McGill, et Frederick Jenet ont d茅montr茅 que l'un des pulsars de ce syst猫me double semblait en effet activer et d茅sactiver les ondes radio de l'autre pulsar au fil du temps.
Jusqu'脿 pr茅sent, 30 ann茅es de recherche n'avaient toujours pas permis de mettre 脿 jour le m茅canisme 脿 l'origine de la formation des 茅missions d'ondes radio des pulsars. Du fait que les deux pulsars exercent une influence r茅ciproque sur leurs 茅missions d'ondes radio, ce syst猫me constitue un laboratoire naturel unique pour l'茅tude des 茅missions des pulsars et de leurs m茅canismes.
芦 Si la g茅om茅trie du pulsar double est bien comme nous l'imaginons 禄, pr茅cise Scott Ransom, 芦 cela devrait nous aider 脿 mieux comprendre comment ces syst猫mes 茅mettent leurs rayonnements et surtout comment ils se forment. La connaissance de la g茅om茅trie pourrait aussi jouer un r么le essentiel dans les tests sur les th茅ories de la gravitation que nous pourrons 茅chafauder gr芒ce 脿 J0737-3039, en raison des gigantesques puits gravitationnels que ces masses contribuent 脿 cr茅er 禄.
Mais le temps dont disposent les chercheurs pour exploiter ce laboratoire naturel est tr猫s court : Ransom et Jenet pr茅voient que du fait des distorsions qui se produisent dans l'espace autour des pulsars, ce syst猫me devraient dispara卯tre de notre vue dans environ 15 ans.
Ce pulsar double est situ茅 脿 2 000 ann茅es lumi猫re, soit 10 million de milliards de milles, de la Terre. L'茅tude de Ransom et Jenet repose sur des observations faites 脿 l'aide du t茅lescope de Green Bank en Virginie occidentale.
