McGill et la Fondation Gates aident des Africains 脿 g茅rer localement la recherche pharmaceutique
Le Dr Timothy Geary re莽oit une subvention de 100 000 dollars pour aider 脿 mettre sur pied des programmes au Botswana et en Afrique du Sud
Un chercheur en parasitologie de l鈥橴niversit茅 McGill a re莽u une subvention de 100 000 dollars de la Fondation Gates pour aider 脿 茅tablir des programmes de recherche pharmaceutique g茅r茅s localement au Botswana et en Afrique du Sud.
芦 Les gens demandent toujours pourquoi l鈥檌ndustrie pharmaceutique n鈥檈ffectue pas beaucoup de travail sur les maladies des pauvres, comme les infections parasitaires, a d茅clar茅 le Dr Timothy Geary, de l鈥橧nstitut de parasitologie de McGill. La r茅ponse est simple : les entreprises pharmaceutiques ne font pas d鈥檃rgent dans ce domaine, tout comme les entreprises de construction de routes ne construisent pas de routes gratuitement en Afrique. La v茅ritable solution au probl猫me est de d茅velopper des comp茅tences locales. Il n鈥檡 a aucune raison pour laquelle 莽a ne devrait pas fonctionner. Historiquement, les Africains ont 茅t茅 tr猫s efficaces dans toutes sortes de recherches, par exemple, dans la chimie des produits naturels. 禄
Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en biotechnologie parasitaire 脿 McGill, le Dr Geary est un expert dans le domaine des m茅dicaments antiparasitaires. Il fait remarquer qu鈥檃u cours des deux derni猫res d茅cennies, les compagnies pharmaceutiques ont en grande partie abandonn茅 le d茅pistage de produits chimiques d茅riv茅s naturellement des plantes ou des microbes tropicaux, source importante d鈥櫭﹍茅ments antiparasitaires, pour des raisons 脿 la fois 茅conomiques et politiques.
芦 Au cours des 15 ou 20 derni猫res ann茅es, il r茅gnait une tension entre le nord industrialis茅 et le sud en d茅veloppement quand on abordait cette question, poursuit-il. Nous avions l鈥檌mpression, dans le sud, que les gens du nord pillaient tout simplement la ressource. Nous appelions cela de la 芦 bioprospection 禄; ils appelaient cela du "biopiratage?, ce qui a entra卯n茅 des probl猫mes 茅vidents lors de la n茅gociation des acc猫s et des contrats. 禄
En outre, a d茅clar茅 le Dr Geary, des tentatives de la part de philanthropes pour entreprendre des recherches pharmaceutiques en Afrique 茅chouent souvent parce que l鈥櫭﹍茅ment crucial, la durabilit茅, fait d茅faut. Les dons d鈥櫭﹒uipements de haute technologie co没teux ne tiennent g茅n茅ralement pas compte des besoins d鈥檈ntretien 脿 long terme, par exemple.
芦 Les chercheurs africains sont aussi capables que n鈥檌mporte qui d鈥檜tiliser les technologies les plus r茅centes, a-t-il d茅clar茅. Mais lorsque le laser est en panne ou que le microprocesseur l芒che, faire r茅parer une pi猫ce d鈥櫭﹒uipement de laboratoire de haute technologie repr茅sente un v茅ritable d茅fi. 禄
Le programme du Dr Geary, d茅velopp茅 de concert avec sa coll猫gue, la Dre Eliane Ubalijoro, du Centre d鈥櫭﹖udes sur les r茅gions en d茅veloppement de l鈥橴niversit茅 McGill, remplace l鈥檃ppareil de d茅pistage de haute technologie par des souches de levure g茅n茅tiquement modifi茅es et par la bact茅rie E. coli. Ces organismes ont 茅t茅 modifi茅s pour produire des prot茅ines qui, normalement, se trouvent uniquement dans les vers parasitaires, ce qui en fait un banc d鈥檈ssai de laboratoire id茅al pour d鈥櫭﹙entuels m茅dicaments antiparasitaires.
芦 La survie m锚me du microbe d茅pend de la fonction de la prot茅ine parasite, a expliqu茅 le Dr Geary. Par cons茅quent, si un m茅dicament fonctionne, il influencera la croissance de l鈥檕rganisme. C鈥檈st facile 脿 observer parce que nous comprenons extr锚mement bien ces organismes. Il s鈥檃git d鈥檜n syst猫me tr猫s robuste. 禄
芦 Par cons茅quent, au lieu de soumettre les produits chimiques aux processus de s茅lection 脿 haut d茅bit et fond茅s sur un m茅canisme, propres 脿 l鈥檌ndustrie pharmaceutique, nous amenons le processus aux produits chimiques. Les Africains feront la recherche et d茅tiendront les droits de propri茅t茅 intellectuelle. C鈥檈st cela qui cr茅e une durabilit茅; si vous pouvez breveter les produits de votre d茅pistage, vous en r茅coltez les revenus. 禄
脌 plus long terme, le Dr Geary esp猫re r茅unir des groupes de produits chimiques en provenance de diff茅rents chercheurs de partout en Afrique.
芦 Nous supposons qu鈥檌l nous faudra r茅unir environ 50 000 produits chimiques in茅dits qui pourraient se r茅v茅ler int茅ressants pour les entreprises pharmaceutiques occidentales, a-t-il d茅clar茅. Pour ma part, comme je suis issu de l鈥檌ndustrie, je crois que si l鈥檕n fournit cette ressource 脿 un prix raisonnable, l鈥檌ndustrie y sera favorable. 禄
芦 L鈥檃utre objectif, qui est tr猫s important, est que les Africains devraient diriger ce programme 脿 tr猫s court terme, soit dans deux 脿 trois ans. En fait, j鈥檃spire 脿 devenir inutile. 禄
