Maladies cardiaques et les vers microscopiques
Ces invert茅br茅s permettent d'茅tudier les maladies humaines, indiquent les biologistes dans Science
Qu'est-ce qu'un ver? Plus que ce que l'on croit. Dans le dernier num茅ro de Science, Siegfried Hekimi, professeur de biologie 脿 McGill, et son 茅quipe de recherche, expliquent comment les scientifiques peuvent 茅tudier l'effet d'une cat茅gorie de mol茅cules toxiques sur les maladies cardiaques de l'homme en prenant comme sujets des vers microscopiques.
Les mol茅cules toxiques en question sont des radicaux libres ou des esp猫ces r茅actives de l'oxyg猫ne (ERO), qui attaquent les constituants de la cellule et les endommagent par oxydation. Il semble que ces dommages soient 脿 l'origine du processus de vieillissement. Des recherches ant茅rieures ont montr茅 que la dur茅e de vie de l'esp猫ce de ver 茅tudi茅e par l'茅quipe de McGill, le caenorhabditis elegans, peut 锚tre substantiellement prolong茅e par des mutations qui entra卯nent une diminution des dommages caus茅s par l'ERO.
Pour l'instant, les chercheurs de McGill n'ont 茅tudi茅 qu'un seul type d'oxydation destructrice - celui des lipoprot茅ines de faible densit茅 (LDL). L'oxydation des LDL est largement responsable du d茅veloppement de l'ath茅roscl茅rose, une maladie qui cause de nombreux d茅c猫s, notamment chez les personnes 芒g茅es.
芦 Les vers forment un syst猫me tr猫s int茅ressant dans l'identification et dans la compr茅hension des nouveaux g猫nes qui interviennent dans certains processus, a indiqu茅 M. Hekimi. Le fait que nous puissions 茅tudier la formation de LDL et l'oxydation chez les vers devrait nous permettre d'identifier de nouvelles fa莽ons de contr么ler les niveaux de LDL et l'oxydation qu'il entra卯ne pour ainsi att茅nuer la maladie. 禄
Les biologistes ont aussi montr茅 pour la premi猫re fois chez un animal complet, c'est-脿-dire un ver vivant, que les radicaux libres ne sont pas seulement toxiques mais qu'ils jouent aussi un r么le physiologique important. 芦 Nous montrons l'impact des radicaux libres sur les m茅canismes g茅n茅tiques qui sont importants dans le d茅veloppement du cancer, a expliqu茅 M. Hekimi. Jusqu'ici, nous n'avions que des hypoth猫ses fond茅es sur des travaux in vitro, c'est-脿-dire des cellules dans une bo卯te de P茅tri. Nos 茅tudes sur des vers vivants repr茅sentent une perc茅e importante. 禄
