Les femmes aux cheveux roux r茅pondent mieux 脿 un analg茅sique
Un g猫ne associ茅 aux cheveux roux et 脿 la peau claire pourrait 茅galement 锚tre responsable de la fa莽on dont les femmes r茅agissent aux analg茅siques, si l'on en croit les r茅sultats d'une 茅tude r茅alis茅e par le c茅l猫bre chercheur, Jeffrey Mogil, professeur de psychologie 脿 l'Universit茅 McGill, et collaborateur aux 脡tats-Unis Les r茅sultats de cette 茅tude seront publi茅s aujourd'hui dans les Actes de l'Acad茅mie nationale des sciences des 脡tats-Unis (article no 03-0053).
芦 M锚me si nous sommes convaincus que la douleur est la m锚me chez toutes les femmes, quelle que soit la couleur de leurs cheveux 禄, explique M. Mogil, 芦 notre 茅tude d茅montre que les femmes aux cheveux roux r茅pondent mieux que quiconque 脿 l'analg茅sique que nous avons exp茅riment茅, y compris les hommes. 禄
Des recherches pr茅alables ont laiss茅 entrevoir l'existence d'une voie de la douleur propre aux femmes dans le cerveau. Les analg茅siques qui ciblent les r茅cepteurs de cette voie, que l'on appelle les r茅cepteurs opiac茅s kappa, ne fonctionneraient apparemment que chez les femmes. 脌 l'aide d'une technique appel茅e cartographie quantitative des locus de caract猫re, M. Mogil et ses coll猫gues ont identifi茅 un g猫ne qui pourrait 锚tre responsable de cette diff茅rence entre les sexes. Fait 茅tonnant, ce g猫ne, appel茅 Mc1r, a 茅t茅 associ茅 pour la premi猫re fois non pas 脿 une fonction neurologique, mais 脿 la pigmentation. Les variantes de ce g猫ne causent les cheveux roux et la peau claire chez l'锚tre humain.
Les rousses et les analg茅siques
Les chercheurs ont analys茅 les effets de l'analg茅sique sp茅cifique kappa sur des souris mutantes avec une variante inactive du Mc1r analogue 脿 la variante 芦 cheveux roux 禄 chez l'锚tre humain. M锚me s'ils ont constat茅 des diff茅rences sexuelles caract茅ristiques dans les effets des analg茅siques chez des souris saines, ces diff茅rences avaient disparu chez les mutantes. Les chercheurs ont alors test茅 un analg茅sique kappa utilis茅 par voie clinique, la pentazocine, sur des hommes et des femmes poss茅dant plusieurs variantes du Mc1r qui entra卯nent des couleurs de cheveux et des types de peau diff茅rents. Les variantes du Mc1r n'ont pas eu le moindre effet sur la r茅ponse analg茅sique des hommes 脿 la pentazocine, mais ont provoqu茅 une r茅ponse plus marqu茅e chez les femmes aux cheveux roux et 脿 la peau claire. Ces r茅sultats incitent 脿 croire que le Mc1r module une voie de la douleur sp茅cifique kappa uniquement chez les femmes.
Auteurs :
芦 The Melanocortin-1 Receptor Gene Mediates Female-Specific Mechanisms of Analgesia in Mice and Humans 禄, par Jeffrey S. Mogil, Sonya G. Wilson, Elissa J. Chesler, Andrew L. Rankin, Kumar V. S. Nemmani, William R. Lariviere, M. Kristina Groce, Margaret R. Wallace, Lee Kaplan, Roland Staud, Timothy J. Ness, Toni L. Glover, Magda Stankova, Alexander Mayorov, Victor J. Hruby, Judith E. Grisel et Roger B. Fillingim.
Jeffrey Mogil, titulaire de la chaire E.P. Taylor d'茅tudes sur la douleur 脿 McGill, est un canadien rapatri茅 que l'Universit茅 McGill a recrut茅 脿 l'Universit茅 d'Illinois 脿 Urbana-Champaign, o霉 il a pour la premi猫re fois identifi茅 les circuits g茅n茅tiques sp茅cifiques du sexe qui r茅gissent la fa莽on dont les hommes et les femmes r茅agissent 脿 la douleur. Plus g茅n茅ralement, M. Mogil a analys茅 les influences g茅n茅tiques et environnementales qui se conjuguent pour r茅gir les r茅actions 脿 la douleur. Au minimum, le rep茅rage des g猫nes coupables peut aider les m茅decins 脿 adapter les posologies m茅dicamenteuses aux besoins de chaque patient. Au mieux, les recherches de M. Mogil pourraient aboutir 脿 de nouveaux m茅dicaments permettant de soulager la douleur et de sauver des vies.
