Importante d茅couverte sur le 2e cancer mortel
Une 茅quipe internationale compos茅e de chercheurs du milieu m茅dical a r茅alis茅 une perc茅e importante dans la compr茅hension de la deuxi猫me plus importante forme mortelle de cancer du monde industrialis茅. Le professeur Jeremy R. Jass, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en pathologie gastro-intestinale de l'Universit茅 McGill 脿 Montr茅al, de concert avec ses coll猫gues de l'Australie et du Japon, a 茅tay茅 une nouvelle forme de cancer familial colorectal, qui pr茅sente des caract茅ristiques distinctives sur le plan clinique, pathologique et mol茅culaire :
- d茅but pr茅coce de la maladie
- pr茅valence accrue chez la femme
- localisation plus fr茅quente sur le c么t茅 droit du colon
- faible taux de preuves d'immunit茅 tumorale
- mutation r茅p茅t茅e d'un oncog猫ne appel茅 BRAF (la mutation s'op猫re 茅galement dans les cas de cancer thyro茂dien, ovarien et de m茅lanome)
- m茅thylation fr茅quente de l'ADN (variation chimique inactivant de nombreux g猫nes)
- fr茅quence et variation des niveaux d'instabilit茅 de l'ADN parmi diff茅rentes formes de cancer colorectal dont sont atteints les membres d'une m锚me famille
- formation dans un polype dentel茅 (consid茅r茅 pr茅alablement comme compl猫tement b茅nin)
Le cancer colorectal est la deuxi猫me plus importante cause de mortalit茅 attribuable au cancer (derri猫re le cancer du poumon) au Canada et dans le monde industrialis茅. Au cours des derni猫res ann茅es, les chercheurs ont constat茅 que le cancer colorectal n'est pas attribuable 脿 une seule maladie mais plut么t 脿 un groupe de maladies, chacune 茅tant li茅e 脿 une cause diff茅rente et entra卯nant des cons茅quences sp茅cifiques. La base g茅n茅tique de ce nouveau syndrome demeure inconnue. Toutefois, des hypoth猫ses ont 茅t茅 avanc茅es selon lesquelles les familles atteintes de cette forme de cancer ont une pr茅disposition g茅n茅tique 脿 d茅velopper une m茅thylation de l'ADN. Des donn茅es probantes ont 茅t茅 recueillies selon lesquelles les personnes atteintes de cancer colorectal chez qui l'on observe une m茅thylation de l'ADN sont plus susceptibles d'avoir des ant茅c茅dents familiaux de cancer du colon ou d'autres formes de cancer. Un fait important 脿 mentionner est que le cancer colorectal semble se d茅velopper dans des polypes ayant, jusqu'脿 ce jour, 茅t茅 consid茅r茅s comme enti猫rement inoffensifs et dont par cons茅quent l'on n'avait pas tenu compte. Ces polypes indiquent en outre une mutation de l'oncog猫ne BRAF alli茅e 脿 une m茅thylation de l'ADN. Il est probable que ces m锚mes polypes puissent devenir malins chez des patients ne faisant pas partie de familles 脿 risque 茅lev茅.
Selon le Dr Jass, bien que les formes familiales ou h茅r茅ditaires de cancer soient plut么t peu communes, leur importance est capitale pour trois raisons :
- de telles formes de cancer touchent, dans bien des cas, de jeunes sujets au d茅but de leur vie. Une v茅ritable compr茅hension du probl猫me pourrait contribuer 脿 la pr茅vention de la maladie par le biais d'activit茅s de sensibilisation ou de programmes de d茅pistage;
- les familles 脿 risque 茅lev茅 constituent une population de choix au sein de laquelle mener des recherches 脿 l'aide d'approches novatrices en mati猫re de pr茅vention du cancer par l'entremise d'un r茅gime alimentaire particulier ou de l'administration de compos茅s chimiques. Les r茅sultats issus de telles recherches peuvent ensuite 锚tre g茅n茅ralis茅s et appliqu茅s aupr猫s de la population 脿 risque moyen;
- la compr茅hension du d茅faut g茅n茅tique peut offrir une perspective importante quant 脿 la cause basique courante non h茅r茅ditaire de la m锚me forme de cancer.
Les donn茅es issues des recherches effectu茅es par le Dr Jass et ses coll猫gues paraissent dans l'茅dition de mars 2005 de Clinical Gastroenterology and Hepatology, publi茅 par l'Association am茅ricaine de gastroent茅rologie.
