Des fouilles dans la savane qu茅b茅coise
Des 茅tudiants d'un cours d'arch茅ologie unique 脿 l'Universit茅 McGill passent leurs vendredis apr猫s-midis enfonc茅s jusqu'aux chevilles dans la boue et les mar茅cages, et 鈥� quand ils ont de la chance 鈥� ils tombent sur des ossements de rhinoc茅ros ou de watusi. Les 17 茅tudiants profitent de l'occasion exceptionnelle de faire des fouilles dans les cimeti猫res d'animaux du Parc Safari, un zoo d'animaux exotiques 脿 Hemmingford, au Qu茅bec. Leurs efforts seront largement r茅compens茅s lorsqu'ils d茅couvriront les restes de Magic, un 茅l茅phant africain m芒le mort et enterr茅 il y a sept ans.
Ce cours unique, M茅thodes de terrain en arch茅ologie, a vu le jour lorsque des repr茅sentants du zoo d'animaux exotiques, situ茅 脿 environ 60 km de Montr茅al, ont fait 脿 M. Andr茅 Costopoulos, professeur d'anthropologie 脿 McGill, une proposition tr猫s int茅ressante pour toutes les parties prenantes. 芦 Le parc veut exposer les ossements 脿 des fins 茅ducatives et, pour nous, c'est une excellente occasion d'offrir de l'exp茅rience sur le terrain, explique le professeur Costopoulos. 芦 Ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance d'exhumer un 茅l茅phant et d'apprendre aux 茅tudiants 脿 d茅gager des animaux exotiques, et tout cela 脿 moins d'une heure de Montr茅al. 禄
Jusqu'ici, les travaux ont consist茅 脿 mettre en place une s茅rie de sondages pilotes d'environ 50 cm de diam猫tre, 茅loign茅s les uns des autres de 5 m. Chaque ossement trouv茅 a de quoi r茅jouir les 茅tudiants 鈥� et les 茅merveiller, puisque certains des squelettes sont ant茅rieurs aux souvenirs institutionnels du zoo, selon son directeur, M. Patrice Denault, qui a indiqu茅 que des macaques, des z猫bres, des girafes et une vari茅t茅 d'autres esp猫ces ont 茅t茅 enterr茅s au fil des ans.
Les 茅tudiants ont d茅couvert r茅cemment les restes du rhinoc茅ros Alice dans l'un des deux cimeti猫res qu'utilise le Parc Safari, ainsi que les restes d'un watusi 鈥� une esp猫ce bovine d'Afrique 脿 longues cornes impressionnantes. Cette deuxi猫me d茅couverte a 茅t茅 pour eux un moment magique : lorsqu'ils ont d茅gag茅 les cornes du watusi, ils ont cru avoir trouv茅 la poule aux 艙ufs d'or!
芦 Nous avons trouv茅 ce qui ressemblait 脿 une d茅fense, mais en fait les d茅fenses sont enlev茅es avant que l'animal ne soit enterr茅 禄, a expliqu茅 le professeur Costopoulos, avant d'ajouter que l'茅quipe avait aussi trouv茅 une m芒choire de singe et d'autres petits ossements. Les fouilles se poursuivront jusqu'au gel du sol et reprendront au printemps. 芦 Je pense que nous travaillerons ici tr猫s longtemps, a-t-il dit. Il nous faudra plusieurs mois seulement pour trouver et d茅gager l'茅l茅phant et, par la suite, il nous restera encore des ann茅es de travail 脿 faire. 禄
Sur le Web (en anglais):
