Des chercheurs de McGill mettent au point une nouvelle m茅thode de production de nanotubes de carbone
Les r茅sultats de leurs 茅tudes sont publi茅s dans une revue prestigieuse
Des chercheurs de McGill ont mis au point une nouvelle m茅thode de production de nanotubes de carbone qui pr茅sente un excellent potentiel commercial. Les travaux du professeur Jean-Luc Meunier et de son 茅tudiant de doctorat David Harbec, au d茅partement de g茅nie chimique, font l'objet d'une demande de brevet et leurs r茅sultats viennent d'锚tre publi茅s dans la revue scientifique Journal of Physics D: Applied Physics.
Les nanotubes de carbone, dont la d茅couverte remonte 脿 1991, sont des cylindres compos茅s d'atomes de carbone dans un arrangement hexagonal r茅gulier ferm茅s aux extr茅mit茅s par un bouchon h茅misph茅rique. Ils pr茅sentent des propri茅t茅s m茅caniques et 茅lectroniques remarquables. Les nanotubes ont un potentiel d'applications important dans plusieurs domaines, des mat茅riaux composites haute r茅sistance, aux capteurs, et appareils optiques et 茅lectroniques, en passant par les catalyseurs, les batteries et les piles 脿 combustible.
Les m茅thodes de production actuelles ne permettent pas la production de nanotubes en grande quantit茅 et les co没ts de production restent tr猫s 茅lev茅s, ce qui limite les possibilit茅s d'un march茅 pourtant en forte croissance. Les chercheurs de McGill ont mis au point une nouvelle m茅thode et un appareil pour produire des nanotubes, avec la possibilit茅 de passer 脿 une 茅chelle de production industrielle. Cette m茅thode repose sur la technologie des plasmas. Les plasmas forment le quatri猫me 茅tat de la mati猫re apr猫s le gaz. Le terme 芦 plasmas thermiques 禄 renvoie 脿 l'茅tat caract茅ristique d'un 茅quilibre thermodynamique existant entre les 茅lectrons, ions, atomes et mol茅cules. Les plasmas thermiques affichent g茅n茅ralement des temp茅ratures comprises entre 4 000掳C et 25 000掳C, et sont cr茅茅s par des arcs 茅lectriques ou par induction magn茅tique.
芦 L'utilisation des nanotubes de carbone dans les mat茅riaux avanc茅s n'est pas limit茅e par leur prix, mais plut么t par le fait qu'il est difficile d'en produire en grandes quantit茅s 禄, fait remarquer le professeur Meunier. 芦 La m茅thode qui consiste 脿 utiliser des plasmas thermiques permettra de porter cette production 脿 des niveaux industriels. Le Qu茅bec est par ailleurs un acteur important dans le domaine des plasmas thermiques dans le monde. 禄
Meunier et Harbec ont sign茅, avec d'autres chercheurs de McGill comme Liping Guo, Raynald Gauvin, Nadine El Mallah, l'article intitul茅 芦 Carbon nanotubes from the dissociation of C2Cl4 using a dc thermal plasma torch 禄, qui parait dans le num茅ro du 14 juillet du Journal of Physics D: Applied Physics.
L'Universit茅 McGill est 脿 la recherche de partenaires afin d'accorder une licence pour cette technique de production de nanotubes de carbone. Les chercheurs de McGill viennent d'obtenir une subvention dans le cadre du programme de l'Id茅e 脿 l'innovation (INNOV) du Conseil de recherches en sciences naturelles et en g茅nie du Canada, ce qui devrait les aider 脿 commercialiser leur invention.
Jean-Luc Meunier fait partie du R茅seau Plasma-Qu茅bec et du Centre de Recherche en Technologie des Plasmas, une collaboration entre l'Universit茅 McGill et l'Universit茅 de Sherbrooke. En terme de main d'艙uvre scientifique et de financement, la contribution du Qu茅bec dans le domaine de la technologie des plasmas repr茅sente plus de 50 % de la contribution totale du Canada.
L'Universit茅 McGill :
Principale universit茅 canadienne 脿 forte intensit茅 de recherche, l'Universit茅 McGill s'est forg茅e une r茅putation mondiale au titre de ses travaux savants et de ses d茅couvertes scientifiques. Fond茅e en 1821, McGill compte 21 facult茅s et 茅coles professionnelles qui dispensent plus de 300 programmes, du baccalaur茅at au doctorat. L'Universit茅 attire des professeurs et des chercheurs renomm茅s du monde entier et des 茅tudiants de plus de 150 pays, ce qui lui donne l'un des corps 茅tudiants les plus dynamiques et les plus diversifi茅s de toute l'Am茅rique du Nord. Environ 23 000 茅tudiants de premier cycle et 7 000 茅tudiants de 2e et 3e cycles y sont inscrits 脿 temps plein ou 脿 temps partiel. Research Infosource lui a r茅cemment attribu茅 le titre d'universit茅 canadienne de l'ann茅e en recherche dans la cat茅gorie m茅decine/茅tudes de troisi猫me cycle. Elle est l'une des deux seules universit茅s canadiennes 脿 faire partie de l'American Association of Universities. Ses deux campus sont situ茅s 脿 Montr茅al.
