Des chercheurs d茅couvrent des fossiles amphibiens g茅ants en Afrique
Une 茅quipe compos茅e notamment de chercheurs de l'Universit茅 McGill a d茅couvert deux esp猫ces d'amphibiens carnivores de 250 millions d'ann茅es. Leurs d茅couvertes, publi茅es dans l'茅dition d'aujourd鈥檋ui de la revue Nature, d茅crivent les tout premiers et les plus anciens amphibiens carnivores de la R茅publique du Niger en Afrique occidentale.
芦 Il s'agit de la premi猫re preuve de la pr茅sence d'esp猫ces carnivores dans cette r茅gion 禄, a indiqu茅 le pal茅ontologue et coauteur de l'茅tude, M. Hans Larsson de l'Universit茅 McGill. 芦 Cette d茅couverte est particuli猫rement int茅ressante compte tenu qu'aucune preuve de la pr茅sence des animaux que nous avons d茅couvert datant de cette m锚me p茅riode n'a 茅t茅 recueillie nulle part ailleurs au monde. Ces esp猫ces semblent 锚tre limit茅es exclusivement 脿 cette r茅gion d'Afrique, o霉 le climat 茅tait alors l'un des plus arides de la plan猫te. Les communaut茅s animales r茅pertori茅es dans d'autres contr茅es du monde ressemblent les unes aux autres mais sont compl猫tement diff茅rentes de celles recens茅es 脿 Niger. Nous croyons que les climats temp茅r茅s auxquels ces communaut茅s doivent s'adapter peuvent avoir forc茅 cette esp猫ce 脿 se replier dans un isolement relatif, loin de la faune nig茅rienne. Voil脿 ce qui les aurait amen茅s 脿 茅voluer ind茅pendamment de leurs semblables. 禄
Les deux esp猫ces d'amphibiens d茅couvertes ressemblent aux crocodiles en ce qui a trait 脿 la forme. Le Nigerpeton ricglesi 茅tait dot茅 d'un nez arrondi, de petits yeux et de petites et grandes dents en forme de crochets. Le Saharastega moradiensis portait des 芦 cornes 禄 recourb茅es derri猫re la t锚te et avait de petites dents.
芦 Nos d茅couvertes indiquent que le changement climatique qui a eu lieu il y a plus de 250 millions d'ann茅es a entra卯n茅 des r茅percussions spectaculaires sur la survie et l'茅volution des esp猫ces. C'est un aspect 脿 consid茅rer lorsque nous sommes appel茅s 脿 茅valuer des changements similaires qui s'op猫rent 脿 notre 茅poque 禄, a soulign茅 M. Larsson.
Pour consulter l'article paru dans la revue Nature, visitez le .
Cette recherche a re莽u l'appui financier du Conseil de recherches en sciences naturelles et en g茅nie du Canada et du Mus茅e Redpath de l'Universit茅 McGill. M. Hans Larsson est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en pal茅ontologie des vert茅br茅s.
