De plus en plus d’études démontrent les bienfaits de l’activité physique sur le corps et l’esprit.
- Régulation de l’humeur et de l’anxiété. L’activité physique entraîne la libération naturelle d’hormones du bien-être (les endorphines) dans le cerveau, ce qui atténue l’anxiété et améliore l’humeur en général. Elle pourrait ainsi apaiser l’inquiétude et les pensées négatives susceptibles de nourrir l’anxiété et la dépression. L’exercice pratiqué à quelques reprises au courant de la semaine, même s’il est d’intensité modérée (par exemple la marche rapide), peut améliorer la concentration et donner de l’énergie pour les tâches quotidiennes.
- Diminution du stress. Pour se protéger des effets néfastes du stress sur le corps, il est essentiel de se débarrasser des tensions quotidiennes. Bénéfique pour le système immunitaire, l’exercice contribue en outre à prévenir l’hypertension, la fatigue, la démotivation et les tensions musculaires. Il a aussi été démontré que l’activité physique en période d’examens réduisait le stress lié aux évaluations.
- Hausse de l’estime de soi et de la confiance en soi. L’atteinte d’objectifs d’activité physique procure un sentiment d’accomplissement qui renforce la confiance en soi. Qui plus est, l’amélioration des aptitudes physiques grâce à l’exercice donne souvent l’impression d’être plus en santé et plus en forme.
- Amélioration du sommeil. Des études indiquent que l’exercice d’intensité modérée à vigoureuse peut améliorer la qualité du sommeil pour les adultes, accélérant l’endormissement au coucher et réduisant la somnolence durant la journée.
- Renforcement des facultés cognitives. Beaucoup de données portent à croire que l’exercice modéré améliore de façon non négligeable les capacités cognitives, favorisant particulièrement la plasticité cérébrale et la neurogenèse (la production de nouvelles cellules cérébrales), qui à leur tour renforcent les capacités d’apprentissage et de rétention de l’information tout en prévenant le déclin cognitif et les pertes de mémoire. D’autres études ont montré que l’exercice physique peut rehausser la créativité, l’innovation et l’énergie mentale. Alors si l’inspiration vous manque, une promenade vous donnera peut-être des idées!
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Voici quelques exemples d’activités physiques d’intensité modérée qui s’intègrent bien au quotidien* :
- Marche rapide
- Course Ă pied
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- Marche en montée (le campus du centre-ville de McGill est parfait pour ça!)
- Escaliers le plus souvent possible
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- Natation ou aquaforme
- Sports (ex. : tennis, badminton, squash)
- Yoga
- Vidéos d’entraînement sur YouTube ou d’autres applications
- Danse
- Tâches ménagères (ex. : laver les fenêtres, passer l’aspirateur, laver le plancher)
- Jardinage
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* Nous reconnaissons que les capacités de chaque personne sont parfois très différentes. Avant d’entreprendre un programme d’entraînement, il est important de consulter un médecin pour savoir s’il vaut mieux éviter certaines activités.
Enfin, pour maximiser vos chances de persévérer, choisissez une activité (ou plusieurs!) que vous aimez, qui s’intègre bien à vos habitudes et qui correspond à vos capacités et à votre niveau de forme physique. Mieux vaut commencer doucement et y aller graduellement.
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Mandolesi, L. et coll. (2018). « Effects of Physical Exercise on Cognitive Functioning and Wellbeing: Biological and Psychological Benefits », Frontiers in Psychology. 9 : 509. doi : 10.3389/fpsyg.2018.00509
Mikkelson, K. et coll. (2017). « Exercise and Mental Health », Maturitas. 106 : 48-56. doi : 10.1016/j.maturitas.2017.09.003
Université Walden. « 5 Mental Benefits of Exercise »
Zamani Sani, S.H. (2016). « Physical activity and self-esteem: testing direct and indirect relationships associated with psychological and physical mechanisms. » Neuropsychiatric Disease and Treatment. 12 : 2617-2625. doi : 10.2147/NDT.S116811