L’heure du coucher : les mauvaises habitudes s’installent tôt chez les enfants d’âge scolaire
Les mauvaises habitudes de sommeil chez les enfants se prennent plus tôt que ne le croient de nombreux experts. C’est la conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université McGill selon laquelle les recommandations officielles sur le nombre d’heures de sommeil des jeunes écoliers devraient être révisées. Les parents devraient en outre maintenir des règles strictes concernant l’heure du coucher chez les enfants qui fréquentent l’école primaire.
Les chercheurs, qui ont Ă©tudiĂ© les habitudes de sommeil d’enfants âgĂ©s de 6 Ă 11Ěýans, ont dĂ©couvert que ceux âgĂ©s de 8 Ă 11Ěýans prĂ©sentaient de plus en plus des habitudes de sommeil malsaines gĂ©nĂ©ralement associĂ©es Ă l’adolescenceĚý: heures de coucher tardives, horaire irrĂ©gulier et manque de sommeil. Il a Ă©tĂ© dĂ©montrĂ© que de telles habitudes nuisent Ă la santĂ© physique et mentale des enfants, ainsi qu’à leur rendement scolaire.
«ĚýNos rĂ©sultats contredisent l’hypothèse actuelle selon laquelle les habitudes de sommeil demeurent essentiellement les mĂŞmes chez les Ă©coliers âgĂ©s de 6 Ă 13ĚýansĚý», explique ReutĚýGruber, professeure agrĂ©gĂ©e au DĂ©partement de psychiatrie de l’UniversitĂ© McGill et auteure principale de l’étude.
Au total, 144Ěýenfants de la rĂ©gion de MontrĂ©al ont participĂ© Ă l’étude. Les participants, dont le sommeil a Ă©tĂ© suivi pendant l’annĂ©e scolaire, ont Ă©tĂ© rĂ©partis en trois groupes d’âgeĚý: de 6 Ă 7Ěýans, de 8 Ă 9Ěýans et de 10 Ă 11Ěýans. Les habitudes de sommeil de chacun d’entre eux ont Ă©tĂ© Ă©valuĂ©es Ă la maison pendant 7Ěýnuits Ă l’aide d’un actigraphe miniature, dispositif semblable Ă une montre-bracelet qui enregistre les mouvements de l’enfant pendant son sommeil.
L’étude a rĂ©vĂ©lĂ© des retards considĂ©rables et de plus en plus grands de l’heure du dĂ©but du sommeil, des durĂ©es de sommeil Ă©courtĂ©es ainsi qu’une plus grande irrĂ©gularitĂ© du sommeil d’une nuit Ă une autre dans chaque groupe d’âge, comparativement au groupe d’âge plus jeune (âgĂ©s de 10 Ă 11Ěýans > de 8 Ă 9Ěýans > de 6 Ă 7Ěýans).
Les donnĂ©es enregistrĂ©es par le dispositif ont indiquĂ© que seulement 17Ěý% des enfants âgĂ©s de 6 Ă 7Ěýans dormaient rĂ©ellement le nombre d’heures recommandĂ©, cette proportion tombant Ă 2,5Ěý% pour la tranche d’âge de 10 Ă 11Ěýans.
Les rĂ©sultats de l’étude, qui seront publiĂ©s dans la revue scientifique Sleep Medicine, «Ěýsoulignent l’importance d’établir des limites pour l’heure du coucher, limites que les parents devraient imposer Ă leurs enfants mĂŞme lorsque ces derniers vieillissent et gagnent en indĂ©pendanceĚý», affirme la PreĚýGruber, qui dirige le Laboratoire de l’attention, du comportement et du sommeil de l’Institut universitaire en santĂ© mentale Douglas, Ă MontrĂ©al. Elle est Ă©galement membre de la direction de la SociĂ©tĂ© Canadienne du Sommeil (SCS) pour la promotion et les relations avec les mĂ©dias et du Groupe d’intĂ©rĂŞt pour le sommeil pĂ©diatrique de la SCS.
«ĚýNous recommandons aux parents de veiller Ă ce que leurs enfantsĚý:
- aient un sommeil de qualité en quantité suffisante;
- se couchent Ă la mĂŞme heure chaque soir;
- se réveillent à la même heure chaque matin;
- apprennent l’importance du sommeil pour la santé, l’humeur et la réussite scolaire; et
- demandent de l’aide s’ils ne parviennent pas Ă s’endormir, Ă rester endormis, Ă dormir suffisamment ou s’ils ne se sentent pas bien reposĂ©s le matin.Ěý»
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L’article intitulé « An Actigraphic Study of the Sleep Patterns of Younger and Older School-Age Children », par Reut Gruber et coll., sera publié dans la revue scientifique Sleep Medicine.
Cette étude a été financée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et par les Instituts de recherche en santé du Canada.
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