Le profilage du g茅nome de la levure
Des chercheurs de McGill jouent un r么le cl茅 dans une d茅couverte qui pourrait mener 脿 des m茅dicaments plus efficaces contre diverses maladies humaines
Une 茅quipe internationale de chercheurs est sur le point de publier les r茅sultats du tout premier profilage complet du g茅nome d'un organisme -- en occurrence, la levure, qui s'est r茅v茅l茅e tr猫s utile 脿 l'analyse des fonctions de base des cellules humaines.
Le num茅ro du 25 juillet de la revue scientifique Nature renfermera un article intitul茅 芦 Profilage fonctionnel du g茅nome de Saccharomyces cerevisiae 禄. Parmi les auteurs canadiens de ce rapport, on compte une 茅quipe dirig茅e par Howard Bussey, professeur de biologie 脿 l'Universit茅 McGill. Reginald Storms, du d茅partement de biologie de l'Universit茅 Concordia, a 茅galement particip茅 脿 ce projet.
Howard Bussey explique que les cellules de la levure pr茅sentent une structure de base tr猫s semblable 脿 celle des cellules humaines, mais se pr锚tent beaucoup mieux 脿 la manipulation g茅n茅tique. En cr茅ant une souche mutante (d茅pourvue d'un g猫ne pr茅cis) pour 95 p. 100 des 6 000 g猫nes de la levure, les chercheurs de ce projet international ont ouvert la voie 脿 un approfondissement de la g茅n茅tique. Auparavant, en effet, on ne pouvait 茅tudier qu'un nombre limit茅 de g猫nes 脿 la fois pour tenter d'茅lucider leur fonction.
Selon Howard Bussey, les travaux du consortium international pourraient mener un jour 脿 l'茅laboration de m茅dicaments plus efficaces contre diverses maladies humaines -- non seulement des m茅dicaments contre les infections fongiques, mais aussi des m茅dicaments qui agissent sur les nombreux produits g茅niques communs de la levure et de l'锚tre humain incrimin茅s dans diverses maladies, dont certaines formes de cancer.
D'apr猫s Howard Bussey, lorsque ses collaborateurs et lui ont entrepris leurs travaux, ils jugeaient assez minces leurs chances de parvenir 脿 constituer un recueil global de mutants et 脿 r茅aliser le profilage complet du g茅nome de la levure. Leur r茅ussite les a v茅ritablement stup茅faits.
Apr猫s avoir cr茅茅 les mutants voulus -- travail dont 10 p. 100 a 茅t茅 accompli par l'茅quipe de McGill -- les chercheurs ont marqu茅 chaque mutant au moyen d'un court fragment d'ADN unique. Ce syst猫me de code 脿 barres permet aux chercheurs d'identifier les mutants qui survivent dans diverses conditions lorsque tous les mutants sont r茅unis et cultiv茅s collectivement. Des d茅marches plus classiques peuvent 茅galement 锚tre employ茅es pour 茅tudier les effets des mutations sur des g猫nes individuels.
Gr芒ce 脿 la subvention principale de ce projet, qui provient des Instituts nationaux de sant茅 des 脡tats-Unis, les chercheurs peuvent maintenant consulter le recueil complet des mutations, moyennant finances. Howard Bussey pr茅cise qu'il garde un sp茅cimen des milliers de mutants de ce recueil dans son propre r茅frig茅rateur, mais ajoute que la distribution du recueil est trop complexe pour 锚tre assur茅e par les laboratoires participants. Cette t芒che a donc 茅t茅 confi茅e 脿 deux entreprises, l'une aux 脡tats-Unis et l'autre en Europe.
Howard Bussey a 茅galement contribu茅 au projet international de s茅quen莽age complet de l'ADN de la levure, men茅 脿 terme en 1996, soit cinq ans avant la publication de l'茅bauche de carte du g茅nome humain. Gr芒ce au soutien du Conseil de recherches m茅dicales du Canada, il a collabor茅 au projet de disruption des g猫nes et de profilage du g茅nome de la levure. G茅nome Canada et G茅nome Qu茅bec financent actuellement ses travaux sur les interactions g茅n茅tiques 脿 grande 茅chelle.
Howard Bussey comptait parmi les six chercheurs principaux du projet de profilage du g茅nome de la levure, qui r茅unissait les efforts de chercheurs d'universit茅s et de laboratoires pharmaceutiques du Canada, des 脡tats-Unis, de Belgique, d'Allemagne, d'Italie, d'Espagne et de Suisse. Selon ses estimations, 5 000 chercheurs travaillent directement sur la levure, et bien d'autres encore se servent de cet organisme comme banc d'essai pour l'analyse de g猫nes humains. Le profilage fonctionnel du g茅nome humain n'est pas pour bient么t, mais les travaux r茅alis茅s sur la levure sont maintenant repris sur d'autres organismes comme des bact茅ries et des champignons pathog猫nes ainsi que des n茅matodes.
