L’agressivité chez les adolescents liée à la négligence
Katherine Gombay
Près de la moitiĂ© des adolescents faisant l’objet d’une enquĂŞte pour nĂ©gligence menĂ©e par les organismes ontariens de protection de l’enfance et montrant des signes d’agressivitĂ© sont sĂ©parĂ©s de leur famille, leurs parents ne voulant pas ou ne pouvant pas prendre soin d’eux. Cette constatation Ă©tonnante a Ă©tĂ© faite Ă l’issue de l’une des premières grandes Ă©tudes des donnĂ©es canadiennes sur la maltraitance et le comportement agressif chez les enfants et les jeunes. Les rĂ©sultats ont un impact sur l’ensemble du continent nord-amĂ©ricain. L’équipe de recherche a Ă©galement constatĂ© qu’en plus de subir divers types de mauvais traitements, les enfants et les jeunes faisant preuve d’agressivitĂ© Ă©prouvent en grande majoritĂ© des problèmes non comportementaux pouvant aller des difficultĂ©s Ă l’école Ă l’anxiĂ©tĂ© et au TDAH (les proportions s’établissent entre 86 et 96Ěýpour cent, selon le groupe d’âge).
« Très peu d’articles ont été rédigés sur des adolescents dont les parents ne veulent plus ou ne peuvent plus prendre soin, mais ce sujet m’a interpellée en raison de mon expérience de travail dans des foyers de groupe durant mes études de premier cycle, explique Melissa Van Wert, boursière postdoctorale à l’Université McGill et auteure principale de l’étude. De nombreuses familles aux prises avec des enfants agressifs étaient souvent complètement dépassées, surtout lorsque l’enfant présentait d’autres problèmes complexes. En raison du manque de possibilités à l’égard des services offerts, les familles se tournaient parfois vers les organismes de protection de l’enfance, leur demandant de placer leur enfant dans un foyer collectif. »
DĂ©couverte du lien entre le comportement agressif et la maltraitance
L’étude, qui a Ă©tĂ© publiĂ©e rĂ©cemment dans le s’appuie sur près de 2 000ĚýenquĂŞtes fondĂ©es de cas de maltraitance en Ontario qui ont Ă©tĂ© menĂ©es sur une pĂ©riode de 3Ěýmois en 2013. L’équipe de recherche, formĂ©e de boursiers de l’UniversitĂ© McGill et de l’UniversitĂ© de Toronto, estime Ă un peu plus de 43 000 le nombre d’enfants ayant fait l’objet de cas fondĂ©s de maltraitance et de nĂ©gligence dans le groupe d’âge de 0 Ă 15Ěýans, dans l’ensemble des organismes de l’Ontario au cours des 12Ěýmois de l’annĂ©eĚý2013.
Cela dit, ce ne sont pas tous les enfants victimes de mauvais traitements qui deviennent agressifs. Les chercheurs voulaient décortiquer les circonstances entourant la maltraitance des enfants et des jeunes pour se faire une image plus précise des facteurs pouvant contribuer à l’émergence d’un comportement agressif chez les enfants. Pour ce faire, ils ont examiné différentes formes de mauvais traitements, s’intéressant notamment à leur fréquence et à leur gravité, de même qu’un certain nombre d’autres problèmes pouvant affliger ces enfants et ces jeunes, entre autres les difficultés scolaires et les troubles émotionnels et comportementaux.
Le rĂ©sultat, prĂ©sentĂ© purement en nombres, s’établit comme suitĚý:
- Treize pour cent des jeunes et des enfants maltraitĂ©s qui reçoivent des services offerts par le système de protection de l’enfance de l’Ontario prĂ©sentaient de l’agressivitĂ©. Ce pourcentage est significativement plus Ă©levĂ© que celui qu’on observe dans la population gĂ©nĂ©rale des enfants du Canada qui, selon les estimations faites antĂ©rieurement, se situe aux environs de 1 Ă 4Ěý%.
Toutefois, c’est lorsqu’ils ont examiné en détail les types de maltraitance et l’âge des enfants que les chercheurs se sont trouvés devant un tableau plus complexe et, d’une certaine manière, plus surprenant.
Le tableau ci-dessous présente les types de violence auxquels ont été exposés le plus souvent les enfants agressifs, selon le groupe d’âge.
La recherche a démontré que le type de violence n’était pas seul en cause, et que la fréquence, la persistance et les mauvais traitements cooccurrents étaient les facteurs en plus étroite corrélation avec le comportement agressif. La découverte la plus étonnante, toutefois, est le fait que la majorité des enfants agressifs étaient également aux prises avec des difficultés non comportementales.
« On pense souvent que les enfants agressifs ont tous les mêmes besoins, mais cette recherche nous montre clairement qu’ils ont habituellement une foule d’autres problèmes qui les accablent, souvent liés à la maladie mentale ou à des difficultés scolaires », souligne Nico Trocmé, du Centre de recherche sur l’enfance et la famille de l’Université McGill, et l’un des coauteurs de l’article.
Madame Van Wert ajoute que « les difficultés éprouvées par ces familles revêtent manifestement de nombreuses facettes. Cette recherche met en évidence la nécessité d’établir une démarche collaborative entre les divers systèmes qui existent pour aider les enfants et leur famille, plutôt que de lancer une intervention unique de protection de l’enfance. »
Méthodes utilisées pour la recherche
Les chercheurs ont recueilli de l’information sur les diffĂ©rents types de violence faite aux enfants ayant Ă©tĂ© dĂ©crits par 17Ěýorganismes de protection de l’enfance Ă l’échelle de l’Ontario dans le cadre de l’Étude ontarienne sur l’incidence des signalements de cas de violence et de nĂ©gligence envers les enfants (2013). Il s’agissait notamment de violence physique, de violence sexuelle, de nĂ©gligence, de violence psychologique et d’exposition Ă la violence conjugale. Ils ont par la suite examinĂ© l’ampleur, la gravitĂ©, la chronicitĂ© et la frĂ©quence de la violence, puis mis cette information en corrĂ©lation avec des facteurs autres que la maltraitance pouvant contribuer aux difficultĂ©s vĂ©cues par l’enfant, entre autres la pauvretĂ© de la famille, les problèmes de maladie mentale chez le parent et la dĂ©ficience intellectuelle et/ou dĂ©veloppementale chez l’enfant.Ěý
Information supplĂ©mentaireĚý:
- L’agressivitĂ© a Ă©tĂ© dĂ©finie comme Ă©tant le recours Ă un comportement agressif dirigĂ© directement contre d’autres enfants ou des adultes (p.Ěýex., frapper, donner des coups de pied, mordre, battre ou intimider) ou comme des actes de violence matĂ©rielle perpĂ©trĂ©s Ă la maison, Ă l’école ou dans la collectivitĂ©.
Cette recherche a été financée par le Conseil de recherche en sciences humaines du Canada et le Régime de bourses d’études supérieures de l’Ontario.
Pour accĂ©der Ă l’article “Which maltreated children are at greatest risk of aggressive and criminal behavior? An examination of maltreatment dimensions and cumulative risk,” par Melissa Van Wert, et coll., Journal of Child Abuse and Neglect: Ěý.
±Ę±đ°ů˛ő´Ç˛Ô˛Ô±đ˛ő-°ů±đ˛ő˛ő´ÇłÜ°ůł¦±đ˛őĚý:
Nico Trocmé, École de travail social
Centre de recherche sur l’enfance et la famille
Université McGill
nico.trocme [at] mcgill.ca
Melissa Van Wert, Centre de recherche sur l’enfance et la famille
Université McGill
melissa.vanwert [at] utoronto.ca
Katherine Gombay, Relations avec les médias
Université McGill
katherine.gombay [at] mcgill.ca, 514Ěý398-2189
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