Brillant avenir en perspective pour l'industrie montr茅alaise de la photonique
Des professeurs de McGill m猫nent le train
L'industrie montr茅alaise de la photonique est en plein essor, en partie gr芒ce aux efforts de deux jeunes professeurs de g茅nie de McGill, David Plant et Andrew Kirk. Il y a trois ans, leur groupe de photonique, qui comprend aussi maintenant le professeur Lawrence Chen, a 茅t茅 la seule 茅quipe canadienne 脿 se voir offrir un important contrat de recherche am茅ricain (les deux autres 茅quipes nord-am茅ricaines retenues 茅taient affili茅es au MIT et 脿 Stanford). En f茅vrier, les r茅sultats de leurs fructueuses recherches sur l'int茅gration de microlasers dans les puces d'ordinateur seront publi茅s par le r茅put茅 Institute of Electrical and Electronic Engineers.
Le secteur de la photonique 鈥� c'est-脿-dire l'utilisation de technologies d'ondes lumineuses pour assurer la transmission d'茅normes quantit茅s d'informations dans une foule de dispositifs comme les antennes paraboliques et les tomodensitom猫tres 鈥� a r茅cemment 茅t茅 d茅crit comme 芦聽un secret qui a de l'avenir聽禄. Apparue sans tambour ni trompette, cette industrie montr茅alaise compte maintenant plus de 40 soci茅t茅s, et les projets d'acc茅l茅ration du d茅veloppement du R茅seau de photonique de Montr茅al ont re莽u de nombreux appuis. Les inscriptions aux programmes de photonique de 1er, 2e et 3e cycles augmentent en outre 脿 mesure que de nouveaux cours sont propos茅s, que la recherche s'intensifie et que les perspectives d'emploi se multiplient.
MM. Plant et Kirk ont innov茅 dans le domaine des puces 茅lectroniques 脿 haute int茅gration en y incorporant des dispositifs photoniques qui augmentent la largeur de bande tout en r茅duisant la consommation d'茅lectricit茅. En combinant l'entr茅e et la sortie de signaux 茅lectriques et optiques dans des circuits int茅gr茅s dont les connexions 茅lectriques assurent la transmission de donn茅es 脿 faible d茅bit et les dispositifs optiques 茅volu茅s, la transmission de donn茅es 脿 grande vitesse, l'茅quipe de recherche pr茅voit am茅liorer consid茅rablement la performance des syst猫mes informatiques et de commutation de pointe.
脌 terme, les r茅sultats des travaux r茅alis茅s 脿 McGill entra卯neront une baisse du prix des composants et rendront ainsi plus abordables divers produits et services comme les syst猫mes de vid茅os sur commande, les jeux interactifs et les t茅l茅conf茅rences de pointe. L'augmentation de capacit茅 rendue possible par les progr猫s de la photonique facilitera par ailleurs le transfert de fichiers de donn茅es de grandes dimensions, ce qui sera tr猫s utile 脿 des domaines comme la mod茅lisation climatique, l'imagerie satellitaire, le traitement des donn茅es de satellite, l'analyse m茅dicale et les recherches de donn茅es 脿 grande 茅chelle.
Gr芒ce au soutien de la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), de l'Institut canadien de recherche en t茅l茅communications (ICRT) et de plusieurs soci茅t茅s dont Nortel, Alcatel, BAE Systems et Bragg Photonics, MM. Kirk, Plant et Chen disposent maintenant d'un des laboratoires les mieux 茅quip茅s du Canada, privil猫ge qu'ils entendent c茅l茅brer dans le cadre d'une activit茅 pr茅vue en mai. 芦聽Nous concevons la puce de silicium, le bo卯tier et l'int茅gration des nouveaux circuits int茅gr茅s sp茅cifiques (ASIC) puis nous collaborons avec des partenaires industriels pour construire le syst猫me en nous inspirant des travaux que nous avons nous-m锚mes r茅alis茅s dans les laboratoires du groupe de photonique, affirme le professeur Plant. Or, la recherche exp茅rimentale co没te cher. Nous esp茅rons que d'autres soci茅t茅s de technologies de l'information investiront dans la photonique et que Montr茅al trouvera dans ce secteur un cr茅neau sp茅cial qui lui permettra de faire concurrence 脿 Ottawa et 脿 Qu茅bec. Nous sommes tr猫s optimistes et observons d茅j脿 une explosion d'int茅r锚t pour ce domaine.聽禄
Un autre d茅veloppement fort prometteur est la cr茅ation r茅cente du Laboratoire de microfabrication de McGill, qui est rattach茅 au Centre de recherche sur les outils de la nanoscience et de la nanotechnologie, financ茅 par la FCI. Ce laboratoire servira 脿 la fabrication de nouveaux composants microoptiques ainsi qu'脿 la r茅alisation de projets de recherche interdisciplinaires men茅s en collaboration avec des chercheurs et des ing茅nieurs de nombreux autres d茅partements de McGill. Selon Andrew Kirk, directeur de la recherche en photonique au Laboratoire de microfabrication, 芦聽c'est ici que se cr茅ent les dispositifs dont nous aurons besoin 脿 l'avenir聽禄.
L'茅quipe de photonique de McGill envisage maintenant un nouveau cycle de recherche sur la communication et le traitement simultan茅 des signaux par la lumi猫re. 芦聽Nous cherchons actuellement 脿 savoir 鈥� et c'est le sujet de l'article que nous publierons en f茅vrier 鈥� si la lumi猫re permet non seulement de transmettre le signal, mais aussi d'en faire varier le d茅bit par commutation et acheminement. Notre objectif prioritaire est de concevoir des syst猫mes d'interconnexion faciles 脿 assembler et 脿 r茅parer dont le rendement demeure 茅lev茅 en d茅pit de la tr猫s grande pr茅cision exig茅e.聽禄 Bienvenue au fabuleux monde de la photonique, d茅clarent les chercheurs!
