Biologie de la m茅moire induite
芦 Imaginez les effets b茅n茅fiques possibles pour les personnes traumatis茅es par des souvenirs terrifiants ou tragiques obs茅dants. Il se pourrait que le jour ne soit pas loin o霉 l'on arrivera 脿 rappeler un traumatisme avant de l'effacer par une simple piq没re 禄, c'est du moins ce que pense le journaliste du Dallas Morning News, Tom Siegfried (28 ao没t 2000) au sujet de la d茅couverte faite par le docteur Karim Nader en vertu de laquelle un souvenir terrifiant induit chez un rat et r茅activit茅 au bout de un 脿 douze jours de stockage dans la partie ext茅rieure du cerveau peut 锚tre effac茅 par une piq没re d''anisomycine, un inhibiteur de la synth猫se des prot茅ines.
Deux ans apr猫s la publication de leur lettre intitul茅e 芦 Fear memories require protein synthesis in the amygdala for reconsolidation after retrieval 禄 dans le num茅ro de Nature du 14 ao没t 2000, le docteur Nader et son coll猫gue de l'Universit茅 de New York, le neuroscientifique Joseph E.Ledoux, ont publi茅 dans le num茅ro de Neuron du 24 octobre 2002 un article qui d茅montre que le m锚me processus de reconsolidation se produit dans une autre partie du cerveau qui assure la m茅diation des souvenirs conscients, l'hippocampe.
芦 Peu importe que nous parlions de rats ou d'锚tres humains, nous stockons les souvenirs dans des r茅gions analogues du cerveau 禄, affirme le docteur Nader, aujourd'hui professeur au d茅partement de psychologie de McGill. 芦 Nos premi猫res constatations reposaient sur des recherches ant茅rieures qui montraient que l'amygdale c茅r茅belleuse est un lieu o霉 se produisent les changements neuraux qui sous-tendent l'apprentissage de la crainte auditive, un type d'apprentissage qui peut survenir inconsciemment. Nous avons d茅couvert des preuves qui contredisent les mod猫les psychologiques et neurobiologiques g茅n茅ralement admis de la m茅moire. Les th茅ories actuelles avancent que les souvenirs sont trait茅s par le cerveau pour commencer comme des souvenirs labiles 脿 court terme avant d'y 锚tre stock茅s comme souvenirs 脿 long terme. La transformation d'un souvenir 脿 court terme en un souvenir 脿 long terme est assur茅e par la production de prot茅ines. Une fois stock茅e, on suppose que l'empreinte c茅r茅brale est 芦 fix茅e 禄 ou 芦 consolid茅e 禄 dans le cerveau. Nous avons d茅couvert que les exp茅riences terrifiantes stock茅es dans l'amygdale, lorsqu'on les extrait, retrouvent un 茅tat qui exige 脿 nouveau la synth猫se d'une prot茅ine pour 锚tre r茅tablis ou reconsolid茅s. C'est ainsi que si vous r茅activez le souvenir terrifiant et que vous emp锚chez la production des prot茅ines dans l'amygdale imm茅diatement apr猫s, le souvenir se perd. 禄
Dans l'article paru dans Neuron, les professeurs Nader et Ledoux ont appliqu茅 ces recherches 脿 l'hippocampe, la partie de la m茅moire qui contribue 脿 assurer la m茅diation des souvenirs conscients ou d茅claratifs. Ils ont conditionn茅 des rats 脿 avoir peur de l'environnement o霉 ils se trouvaient (c'est-脿-dire dans une petite bo卯te) en provoquant un l茅ger choc 茅lectrique sur leurs pattes. Par cette exp茅rience-type, ils ont stimul茅 l'hippocampe pour qu'il traite des donn茅es sur le contexte qui peuvent servir 脿 pr茅dire le choc. Les contributions de l'hippocampe 脿 ce paradigme font intervenir des proc茅d茅s analogues comme souvenirs d茅claratifs chez l'锚tre humain.
芦Selon la th茅orie cellulaire de la m茅moire, les nouveaux souvenirs ont besoin de la synth猫se d'une nouvelle prot茅ine pour 锚tre stock茅s 禄, explique le professeur Nader. 芦L'hippocampe poss猫de 茅galement un deuxi猫me niveau de consolidation que l'on appelle th茅orie de consolidation des syst猫mes. Cela pr茅suppose que l'hippocampe a un r么le limit茅 dans le temps dans le stockage des souvenirs, apr猫s quoi les souvenirs deviennent ind茅pendants de l'hippocampe. C'est la raison pour laquelle des amn茅siques comme H.M. (le patient de la c茅l猫bre neuropsychologue et sp茅cialiste de la m茅moire Brenda Milner) qui ont subi des l茅sions 脿 l'hippocampe peuvent se rappeler des 茅v茅nements survenus il y a plusieurs ann茅es, mais ne peuvent pas se souvenir d'茅v茅nements r茅cents. 禄
Avant de tester la reconsolidation cellulaire dans l'hippocampe, les professeurs Nader et Ledoux ont d茅montr茅 que des injections intra-hippocampiques de l'inhibiteur de la synth猫se prot茅ique, l'anisomycine, provoquaient l'amn茅sie d'un souvenir terrifiant contextuel tributaire de l'hippocampe consolid茅, mais uniquement si le souvenir 茅tait r茅activ茅 avant l'injection. Cela leur a permis de d茅montrer que les souvenirs stock茅s dans l'hippocampe peuvent subir une reconsolidation ou un restockage cellulaire. 芦 Fait 茅tonnant, cet effet se produit m锚me si la r茅activation est report茅e 45 jours apr猫s le conditionnement, alors que la m茅moire d茅clarative est devenue ind茅pendante de l'hippocampe禄, souligne Karim Nader. 芦 De fait, nous avons constat茅 que si l'hippocampe est l茅s茅 45 jours apr猫s le conditionnement, il n'y a pas d'effet, ce qui explique pourquoi la m茅moire du contexte doit 锚tre ind茅pendante de l'hippocampe. Toutefois, si le souvenir est maintenant r茅activ茅 imm茅diatement avant les l茅sions, l'effet est profond. C'est ainsi que les vieux souvenirs m没rs stock茅s dans le cortex redeviennent d茅pendants de l'hippocampe apr猫s avoir 茅t茅 r茅activ茅s, ce qui est un exemple de reconsolidation des syst猫mes禄.
Cette fois-ci, il se pourrait que les constatations du professeurs Nader expliquent aussi pourquoi les souvenirs que nous avons du lieu d'un accident, par exemple, peuvent 锚tre alt茅r茅s 脿 notre insu. Dans cet exemple, vous 锚tes t茅moin d'un accident de voiture et vous entendez quelqu'un qui dit 芦 Voyez ce qui est arriv茅 脿 ce pauvre type 脿 la veste rouge 禄. Vous vous souviendrez de la veste rouge m锚me s'il n'y avait personne sur le lieu de l'accident qui portait un tel v锚tement. C'est ce qu'on appelle le syndrome de la m茅moire induite. Le professeur Nader en a maintenant d茅montr茅 le fondement biologique.
Karim Nader Titulaire d'un doctorat de l'Universit茅 de Toronto o霉 il a fait des recherches sous la direction du professeur Derek van der Kooy pour chercher 脿 茅lucider combien il y avait de syst猫mes motivationnels dans le cerveau Karim Nader a poursuivi des 茅tudes post-doctorales 脿 la New York University sous la direction de Joseph. E.Ledoux. Au cours des derni猫res ann茅es il a publi茅 le r茅sultats de ses recherches sur l'organisation neuronale du syst猫me de la crainte du point de vue de l'analyse syst茅mique, neurochimique et mol茅culaire. Les recherches sont subventionn茅es par l'International Human Frontiers of Science program et la fondation Volkswagen.
