Laboratoire Larsson
Alexandre Demers-Potvin, M.Sc.
Utiliser les archives fossiles pour comprendre comment les écosystèmes régionaux évoluent au fil du temps
Alors que les espèces et les communautés contemporaines succombent à la sixième extinction de masse, la paléontologie peut offrir une perspective à long terme sur la réponse des communautés passées aux changements environnementaux. Les anciens modèles de climat et de biodiversité ont souvent été tirés d'études de sites fossiles couvrant des continents entiers pendant des dizaines de millions d'années. Cependant, très peu d'assemblages de fossiles individuels combinent une communauté éteinte suffisamment complète avec une séquence rocheuse précisément datée pour répondre à ces questions à des échelles spatiales et temporelles plus petites.
Gardant cela Ă l'esprit, je tourne maĚýrecherche doctoraleĚýsur le parc provincial Dinosaur en Alberta. Ce territoire contient une abondance de fossiles appartenant Ă des poissons, des plantes, des tortues, des crocodiles et, bien sĂ»r, des dinosaures, tous enterrĂ©s vers la fin du CrĂ©tacĂ©. Plus d'un siècle d'exploration a conduit le parc provincial Dinosaur Ă devenir l'un des Ă©cosystèmes Ă©teints les plus complets connus de la science.
Mon objectif principal est de confirmer si un changement significatif du climat et de la biodiversitĂ© s'est produit au cours du ca. 2 millions d’annĂ©es couvertes par les roches sĂ©dimentaires du parc. Pour dĂ©tecter toute tendance en matière de biodiversitĂ©, je devrai tracer autant de fossiles connus du parc dans l’espace et dans le temps. J’essaierai Ă©galement d’estimer le climat passĂ© de la rĂ©gion Ă diffĂ©rents moments dans le temps en Ă©tudiant les flores des feuilles d’angiospermes trouvĂ©es dans les couches sĂ©dimentaires successives. De nombreux fossiles Ă©tudiĂ©s dans ce projet ont Ă©tĂ© rĂ©cemment collectĂ©s lors d'un travail de terrain annuel organisĂ© par le Laboratoire LarssonĚýet prĂ©parĂ©s au MusĂ©e Redpath. Les recherches de ma maitriseĚýĂ©taient davantage axĂ©es sur la description d’un Ă©cosystème crĂ©tacĂ© moins connu qui existait Ă un moment très prĂ©cis. Maintenant, maĚýrecherche doctorale sur le parc provincial Dinosaur pourrait ĂŞtre plus proche de l'Ă©tude des changements environnementaux rĂ©els dans un Ă©cosystème prĂ©cis Ă travers le temps.
IMAGES par Alexandre Demers-Potvin
Visionnez le vidĂ©o de recherche d'AlexandreĚýsurĚý.
Pour en savoir plus ls recherche du Laboratoire Larsson, visitez leurĚýsite web.
Mes premiers pas sĂ©rieux en palĂ©ontologie ont eu lieu lorsque Hans Larsson m'a invitĂ© Ă rejoindre son Ă©quipe de terrain annuelle dans les badlands de l'Alberta et de la Saskatchewan Ă l'Ă©tĂ© 2017. C'est lĂ que j'ai appris les bases de la collecte de fossiles de vertĂ©brĂ©s et de les Ă©tudier dans un laboratoire de musĂ©e, dans ce cas le T. rex Discovery Centre du Royal Saskatchewan Museum. Tout de suite après, j'ai entrepris ma maĂ®trise au Laboratoire Larsson, en collaboration avec le MusĂ©e de palĂ©ontologie et de l’évolution, Ă©galement situĂ© Ă MontrĂ©al. Cette recherche impliquait une expĂ©rience de terrain diffĂ©rente, cette fois en examinant de petites roches dans une mine de minerai de fer abandonnĂ©e près de Schefferville dans l'espoir de trouver des fossiles de plantes et d'insectes. Ce projet a abouti Ă une estimation du climat pour le QuĂ©bec et le Labrador au milieu du CrĂ©tacĂ© et Ă la description de nouvelles espèces d'insectes Ă©teintes. Tout au long de ma thèse de maĂ®trise, j'ai eu le temps de me joindre Ă l'Ă©quipe de terrain chaque annĂ©e pour collecter de plus en plus de fossiles du parc provincial Dinosaur. Plus rĂ©cemment, j'aiĚýĂ©galement plongĂ©Ěýdans les Ă©cosystèmes marins. Depuis que j'ai voyagĂ© en Colombie avec le Dr Larsson et des collègues du laboratoire, j'ai commencĂ© Ă contribuer Ă la description de nouvelles espèces de reptiles marins du CrĂ©tacĂ© dans le cadre d'une collaboration avec le Centro de Investigaciones PaleontolĂłgicas. Je reconstitue Ă©galement le squelette d'un reptile marin Ă très long cou de la Saskatchewan dans le cadre d'une nouvelle exposition pour le Redpath Museum. Tout au long de ces projets, j'ai eu le plaisir de complĂ©ter mes compĂ©tences en dessin en apprenant diverses mĂ©thodes d'imagerie. Celles-ci vont de la Reflectance Transformation Imaging (RTI) pour des spĂ©cimens aplatis comme les ailes d'insectes, que j'ai appris lors d'un court sĂ©jour au CR2P (MusĂ©um national d'Histoire naturelle), au laser et Ă la numĂ©risation de surface en lumière visible pour des spĂ©cimens tridimensionnels. Ěý Ěý ĚýĚý Ěý ĚýĚý Ěý ĚýĚý |