G茅ologue et 茅ducateur, Sir John William Dawson est n茅 脿 Pictou (Nouvelle-脡cosse) le 13 octobre 1820. Surintendant du syst猫me d'茅ducation de Nouvelle-脡cosse de 1850 脿 1853, il est principal de l'Universit茅 McGill de 1855 脿 1893 et principal de l'脡cole normale de McGill de 1857 脿 1870.
Sous sa direction, McGill se dote de solides assises financi猫res, d茅veloppe l'enseignement des sciences pures et appliqu茅es, conforte le d茅veloppement de la Facult茅 de m茅decine, cr茅茅e l'脡cole normale et construit le Mus茅e et la biblioth猫que Redpath. Son principalat est 茅galement marqu茅 par diverses controverses ayant notamment trait aux propri茅t茅s des j茅suites et 脿 l'admission des femmes 脿 McGill. Durant ses ann茅es 脿 la t锚te de l'Universit茅, Dawson continue de s'int茅resser 脿 la g茅ologie et 脿 l'茅volution et 脿 signer des 茅crits dans ces deux domaines. Il meurt 脿 Montr茅al le 19 novembre 1899.