Exhibit | Textures of Book History
la version française suit
The exhibit includes irreplaceable witnesses to the story of book history from its origins as clay tablets through the mass-produced nineteenth-century editions.
Writing systems and their scripts develop alongside innovations in materials that support the text, which in turn, influenced the resulting form of the book as object. As writing is a communication process of ideas, various intellectual movements will also impact form.
Beginning in 2800 BCE, cuneiform writing was incised into clay tablets, a practice developed in Southern Mesopotamia. Around the same time, the Egyptian and other writing languages were written upon sections of papyrus glued end to end using a starch paste to make a scroll. The exhibit also presents ancient Greek writing carved into wood and inscribed upon papyrus dating to the first century CE. Birch-bark and palm-leaf books appeared in South East Asia from about the second century CE. Treated animal skins to create parchment supports for writing were well under production as of 1600 BCE. It was used as a durable alternative to papyrus as of the second century BCE. Paper-making techniques from China were developed around 105 CE, which will become the dominant support for books in codex form over time.
”A book might best be understood as the material support for inscribed language, a category that includes rolls and codices and even monumental inscription, both written by hand and printed by many different mechanisms” -Jessica Brantley.
Book history advances histories of knowledge from around the world, it records changes in the organization of knowledge, reveals the development of classification systems, the circulation of ideas, the impact of books on literacy and on the establishment of archives and libraries.
McGill Rare Books houses an impressive representation of the evolving supports and technologies of the book for it was a collecting purpose of the former university librarian Dr. Gerhard R. Lomer, as he set out to establish a museum of book history within the Library walls during the first half of the 20th century.
Presented in conjunction with the Annual Conference of THE BIBLIOGRAPHICAL SOCIETY OF CANADA, held on June 18th 2024.
Coordinated by: Ann Marie Holland, Rare Books Librarian, Curator of the Colgate History of Printing Collection, in collaboration with Lauren Williams & Jennifer Garland
All are welcome Monday-Thursday 10 AM - 6 PM
Exposition | Textures de l’histoire du livreÂ
Cette exposition met en vedette des témoins irremplaçables de l’histoire du livre depuis ses origines sous forme de tablettes d’argile jusqu’à la production de masse des éditions papier au XIXe siècle.
Les systèmes d’écriture et de transcription se sont développés au fil des innovations qui ont marqués l’évolution des matériaux servant de support au texte. Puisque l’écriture est un processus de communication des idées, divers mouvements intellectuels auront également un impact sur sa forme.
Aux environs de 2 800 AEC, des tablettes d’argile ont commencé à servir de support à l’écriture cunéiforme. Il ne s’est pas fallu beaucoup de temps avant que ces caractères soient ensuite gravés sur des morceaux de bois ou d’autres matériaux comme la pierre, le métal ou l’ivoire. Le papyrus, la soie, le bambou, l’écorce de bouleau, les feuilles de palmier, le cuir tanné et les peaux traitées (parchemin et vélin) se sont ensuite enchaînés, et parfois côtoyés, jusqu’à l’invention du papier moderne en Chine 105 EC.
« Pour bien comprendre le livre, il faut le voir comme un support matériel pour une langue écrite, que ce soit par des procédés manuscrits ou mécaniques divers, une catégorie qui comprend donc les rouleaux et les codex ou même les inscriptions monumentales ».
- Jessica Brantley
L’histoire du livre est intimement liée aux récits du savoir puisqu’elle témoigne des changements dans l’organisation des connaissances et met en lumière le développement de systèmes de classification, la circulation des idées, puis l’impact des livres sur l'alphabétisation et la création d’archives et de bibliothèques.
La collection des Livres rares de la Bibliothèque de McGill dresse un impressionnant portrait de l’évolution des technologies du livre. C’était une mission de l’ancien bibliothécaire de l’université le Dr Gerhard R. Lomer de créer un véritable musée de l’histoire du livre pendant la première moitié du XXe siècle.
Coordonnée par : Ann Marie Holland, bibliothécaire, Livres rares et collections spécialisées, et conservatrice de la Colgate History of Printing Collection, en collaboration avec Lauren Williams et Jennifer Garland.
Tout sont bienvenue de lundi Ă jeudi, entre 10 h et 18h.
