Exhibit | Chant Alive! An exhibit mounted in collaboration with the McGill Schulich School of Music and Montreal’s Ensemble Scholastica
La version française suit
Assembled with considerable acumen over 150 years, Rare Books and Special Collections of the Ď㽶ĘÓƵ Libraries maintains a significant collection of two hundred and fifty European medieval manuscripts, each one presenting unusual or exquisite scripts, notations, and decoration.
The heart of the collection is unquestionably fifty manuscripts that contain European liturgical chants found in antiphonals, graduals, missals, processionals, and responsorials. Subject experts at McGill’s Schulich School of Music and now Montreal’s Ensemble Scholastica, make these medieval pieces come alive.
Each manuscript has a story to tell beyond the music it contains. A medieval manuscript rarely remained in its place of origin. Most were lost, transformed, sent far away as gifts or acquired by wealthy parties, only to re-emerge centuries later, often in fragmentary form. In this way, a number of medieval manuscripts containing musical notation have ended up at McGill University’s Rare Books and Special Collections.
We will celebrate the central manuscript among the medieval music codices – a spectacular chant book produced in Northern Italy, just returned from restoration. Our copy is now intact in its imposing medieval–era binding, complete with metal bosses and heavy wooden boards. This unique historical artefact is generating vital scholarship and has captured the attention of faculty, students, and performers. It promises to please for centuries to come.Â
Curator: Ann Marie Holland, Associate Librarian Rare Books and Special Collections, McGill University Libraries
Accessible during opening hours.
Chants en lumière! Une exposition créée en collaboration avec l’École de musique Schulich et l’Ensemble Scholastica
Assemblée avec une grande sagacité au cours des 150 dernières années, la collection des Livres rares et collections spécialisées des Bibliothèques de l’Université McGill comprend quelque deux cents manuscrits médiévaux européens, arborant chacun des écritures, des notes et des motifs raffinés ou insolites.
Les joyaux incontestés de cet assortiment sont les cinquante manuscrits reproduisant des chants liturgiques que l’on trouve dans des antiphonaires, graduels, missels et processionnaux. Nos experts de l’École de musique Schulich, et maintenant les membres de l’Ensemble Scholastica de Montréal, sont parvenus à  rendre ces morceaux bien vivants pour l’événement.
Au-delà de la musique qu’il contient, chaque manuscrit a en plus une histoire à raconter. Un manuscrit de musique médiévale est rarement resté dans son lieu d’origine. La plupart ont été perdus, transformés, envoyés au loin comme cadeaux ou acquis par des personnes fortunées, pour réapparaître des siècles plus tard, souvent sous forme fragmentaire. Plusieurs manuscrits et fragments médiévaux contenant des notations musicales se sont retrouvés aux Livres rares et collections spéciales de l’Université McGill.
Un manuscrit central de ces codex musicaux médiévaux, un spectaculaire recueil de chants produit en Italie septentrionale et tout juste restauré, sera à l’honneur. Notre copie a maintenant fière allure dans son imposante reliure de l’époque, avec ses cabochons de métal et ses épais plats en bois. Cet artéfact historique unique attire un soutien précieux et suscite l’intérêt de nombreux professeurs, étudiants et interprètes. Il saura certainement plaire à tout un auditoire pour les siècles à venir.
Conservatrice : Ann Marie Holland, bibliothécaire associée, Livres rares et collections spécialisées, Bibliothèques de l’Université McGill
Accessible durant les heures d’ouverture.