Bien qu'ils n'aient 茅t茅 couramment disponibles qu'脿 partir des ann茅es 1940, les antibiotiques sont rapidement devenus le fondement de la m茅decine moderne. Dans un monde sans antibiotiques, une simple coupure de papier pourrait entra卯ner une infection mortelle et la m茅decine moderne telle que nous la connaissons ne serait pas possible. Selon certaines estimations, l'invention des antibiotiques a permis de prolonger la dur茅e de vie moyenne de 23 ans au cours du si猫cle dernier.
Mais de plus en plus, les microbes deviennent r茅sistants aux antibiotiques, une tendance qui est en train de devenir l'une des menaces sanitaires 脿 la croissance la plus rapide du 21e si猫cle. Commun茅ment appel茅e 芦 superbact茅ries 禄, l'augmentation des taux de r茅sistance, combin茅e 脿 la raret茅 des nouveaux traitements en cours de recherche, signifie que la r茅sistance aux antibiotiques est en passe de devenir l'une des principales causes de d茅c猫s dans le monde et devrait 锚tre responsable de 10 millions de d茅c猫s par an d'ici 脿 2050.
Dans ce contexte, les professeurs Andr茅anne Lupien et Karine Auclair travaillent ensemble 脿 la mise au point d'un nouveau traitement des infections intracellulaires, sans antibiotiques, qui facilite la capacit茅 du syst猫me immunitaire 脿 combattre les infections.
芦 Le syst猫me immunitaire humain poss猫de de nombreuses d茅fenses 禄, explique le Dr Auclair. 芦 Notre mol茅cule affecte la bact茅rie elle-m锚me et l'affaiblit. Cela rend les bact茅ries plus vuln茅rables aux d茅fenses immunitaires humaines et les mol茅cules sont moins susceptibles de s茅lectionner une r茅sistance aux m茅dicaments. 禄
Les cellules immunitaires disposent de processus de d茅fense naturels contre les bact茅ries - l'un d'entre eux est une substance connue sous le nom d'itaconate qui tue les bact茅ries intracellulaires. Mais certaines bact茅ries ont 茅volu茅 pour contrer son effet en la d茅composant et en utilisant les mol茅cules r茅sultantes comme source de nourriture, entretenant ainsi l'infection. Auclair et Lupien travaillent sur une mol茅cule capable d'inhiber la voie de d茅gradation de l'itaconate. Cela ouvre la voie 脿 un traitement des infections intracellulaires avec un risque moindre de r茅sistance.
芦 Le concept qui sous-tend cette technologie est fantastique 禄, d茅clare Dao Nguyen, fondatrice et directrice du Centre AMR de McGill. 芦 Il s'agit vraiment d'aborder la th茅rapie contre les bact茅ries sous un angle compl猫tement diff茅rent. Ce qui est unique dans le projet Itaconate, c'est qu'il ne s'attaque pas directement aux bact茅ries, mais qu'il coopte un m茅canisme que nos propres cellules immunitaires utilisent pour rendre les bact茅ries plus sensibles 脿 nos cellules immunitaires 禄.
La r茅sistance aux antibiotiques est un processus naturel, mais il est acc茅l茅r茅 par l'utilisation par l'homme d'antimicrobiens pour pr茅venir ou traiter les infections. Cela est d没 脿 l'utilisation g茅n茅ralis茅e des traitements antibiotiques chez les humains et les animaux. Les traitements antibiotiques sont la pierre angulaire de nombreuses proc茅dures m茅dicales et ne sont pas seulement prescrits pour traiter les infections, mais aussi 脿 titre prophylactique, par exemple pour les patients sous chimioth茅rapie ou avant des op茅rations chirurgicales 脿 haut risque comme les c茅sariennes et les proth猫ses de la hanche.
芦 La r茅sistance aux antibiotiques est un probl猫me majeur de sant茅 publique qui est d茅crit comme une pand茅mie silencieuse. L'un des d茅fis propres 脿 cette r茅sistance est qu'il y a tr猫s peu de soutien de la part de l'industrie et que les grandes soci茅t茅s pharmaceutiques n'investissent pas dans de nouveaux antibiotiques parce que ce n'est pas rentable", explique Dao Nguyen.
En raison de ce manque d'investissement de la part de l'industrie, la majorit茅 des innovations dans ce domaine au cours de la derni猫re d茅cennie sont venues de laboratoires universitaires ou de petites entreprises en d茅marrage.
Lupien et Auclair sont soutenus par le Fonds d'innovation de McGill dans leur parcours du laboratoire au march茅, puisqu'ils ont obtenu le niveau de soutien Discover (25 000 $) dans le cadre de la troisi猫me cohorte du FIM. Ils ont 茅galement re莽u un montant suppl茅mentaire de 25 000 $ du Centre AMR de McGill.
