La prestigieuse bourse de doctorant Donner a été attribuée à Dana Segal, candidate au doctorat en 5e année, dans le cadre de la compétition interne de bourses de l'Institut du cancer Rosalind et Morris Goodman (ICG) cette année. La bourse Donner est rendue possible par la Fondation Donner et vise à soutenir des étudiants exceptionnels poursuivant des recherches sur la génétique de l'initiation ou de la progression du cancer à l'ICG. En tant qu'étudiante en biochimie sous la supervision de la Dre Josée Dostie, la recherche révolutionnaire de Dana se concentre sur la découverte des intrications de l'ARN non codant long (lncÏ㽶ÊÓƵ) HOTAIRM1 et de son impact sur l'initiation et la progression du cancer.
HOTAIRM1 s'est révélé d’être un acteur essentiel en biologie du cancer, présentant une régulation à la hausse aberrante dans divers types de cellules cancéreuses, corrélée à la progression de la maladie et à les mauvais résultats pour les patients. Le projet de Dana explore comment ce lncÏ㽶ÊÓƵ influence les changements d'expression génétique, en particulier dans le contexte de la différenciation précoce des neurones dans des modèles de cellules cancéreuses. En étudiant le rôle de HOTAIRM1 dans le repliement de la chromatine, Dana espère éclairer ses mécanismes sous-estimés, fournissant ainsi des informations précieuses pour les thérapies avenir contre le cancer.
La bourse Donner offre un soutien essentiel à la recherche de Dana, lui permettant de réaliser des expériences plus complexes et à plus haut débit. Le financement de cette bourse garantit la disponibilité de matériaux pour la progression du travail crucial pour son projet de thèse. Au-delà du soutien financier fourni par la bourse, Dana reconnaît l'impact psychologique de la bourse : « Recevoir une bourse aussi compétitive me donne la confiance nécessaire pour continuer à avancer et travailler fort », partage-t-elle.
En regardant vers l'avenir, Dana partage ses objectifs à long terme et ses aspirations pour sa carrière dans la recherche sur l'ARN, soulignant le rôle de la bourse dans la formation de son avenir. Elle espère continuer à travailler dans le domaine en expansion rapide de la recherche biomédicale et du cancer liée à l'ARN au-delà de son doctorat. La bourse Donner positionne Dana comme une candidate plus compétitive et confiante pour les futurs post-doctorats et postes de recherche, la propulsant vers la réalisation de ses objectifs professionnels.
Le parcours de Dana n'a cependant pas été sans ses défis. Comme de nombreux étudiants, elle a fait face à des rejets dans les demandes de financement et les soumissions de conférences. Bien qu'elle ait été initialement découragée, les conseils de sa superviseure attentionnée et des collègues étudiants partageant des expériences similaires l'ont aidée à trouver la résilience. « J'ai appris que même les meilleurs étudiants que j'admirais le plus traversaient les mêmes sentiments de doute de soi et que même si ces sentiments négatifs semblent réels, ils pourraient ne pas refléter la vérité. Dans l'ensemble, c'est la communauté de l'ICG qui offre un soutien vraiment inestimable », explique-t-elle.
En tant qu'étudiante internationale, Dana souligne les défis auxquels elle et d'autres font face en raison des limites d'éligibilité pour de nombreuses opportunités de financement au Canada. Les bourses internes de l'ICG jouent un rôle crucial en offrant des opportunités équitables à la communauté internationale de l'ICG. Dana exprime sa gratitude : « La bonne science repose sur la collaboration entre des chercheurs diversifiés, et cette bourse favorise l'inclusion au sein de l'ICG de manière tangible. Un sincère merci aux donateurs des bourses internes de l'ICG qui peuvent ne pas avoir réalisé cet aspect de leur impact positif sur notre communauté ».