Quel est votre lien avec l'ICG ?
Apr猫s avoir obtenu mon doctorat 脿 l'Universit茅 d'脡tat de Rostov, en Russie, je suis d'abord venue 脿 Montr茅al comme post-doc 脿 l'H么pital g茅n茅ral de Montr茅al pour 茅tudier la r茅paration de l'ADN et les m茅canismes mol茅culaires de la r茅ponse adaptative aux rayonnements ionisants, sous la supervision du Dr Terry Chow.
J'ai ensuite rejoint le Centre du cancer de McGill (aujourd'hui l'Institut du cancer Goodman, ICG), o霉 j'ai effectu茅 mon deuxi猫me post-doc sous la supervision de la Dre Nicole Beauchemin. Dans le laboratoire de la Dre Beauchemin, je me suis concentr茅e sur le m茅canisme d'action de CEACAM1 dans le cancer, une mol茅cule d茅couverte par Nicole. J'ai eu la chance de rejoindre la communaut茅 de scientifiques qui 茅tudient la transduction du signal et le r么le du cytosquelette d'actine dans la motilit茅 cellulaire et les m茅tastases.
Apr猫s avoir pass茅 deux ans et publi茅 plusieurs articles avec la Dre Beauchemin, j'ai obtenu un poste d'associ茅 de recherche dans le groupe d'oncologie mol茅culaire sous la supervision de la Dre Morag Park, ce qui m'a rapidement conduit 脿 锚tre nomm茅 directrice du groupe de g茅nomique fonctionnelle du cancer du sein fond茅 par la Dre Morag Park et le Dr Sarkis Meterissian. Ce fut une opportunit茅 incroyable qui a profond茅ment influenc茅 ma future carri猫re ! J'ai eu la chance de construire un laboratoire, d'embaucher mon groupe (12 scientifiques), de participer 脿 des collectes de fonds importants aupr猫s de G茅nome Canada et de la Fondation du cancer du sein de Montr茅al, et d'obtenir ma premi猫re subvention de recherche de Genentech. Il s'agissait d'un projet v茅ritablement collaboratif impliquant des scientifiques, des chirurgiens, des pathologistes et des bio-informaticiens, et je suis tr猫s fi猫re du travail que nous avons accompli.
Outre les liens professionnels, j'ai aussi beaucoup de liens personnels avec l'ICG et Montr茅al : j'ai rencontr茅 mon mari gr芒ce 脿 mon travail au laboratoire de Morag, ma premi猫re fille, Kathrine, est n茅e 脿 l'h么pital Royal Victoria, j'ai achet茅 ma premi猫re maison 脿 Montr茅al et j'ai nou茅 plusieurs amis de longue date avec lesquels je suis rest茅e en contact depuis 20 ans et qui me donnent une raison de revenir souvent !
Que faites-vous maintenant ?
Mon exp茅rience 脿 la t锚te du groupe de g茅nomique fonctionnelle du cancer du sein 脿 McGill m'a permis de me rendre compte que je voulais consacrer ma carri猫re au d茅veloppement de m茅dicaments contre le cancer. Apr猫s avoir d茅m茅nag茅 dans la r茅gion de la baie de San Francisco en 2006, j'ai accept茅 un poste chez Schering Plough Biopharma, o霉 je dirigeais un laboratoire de pathologie translationnelle ax茅 sur le d茅veloppement de plateformes d'analyse des tissus humains. 脌 la suite de la fusion de Schering Plough et de Merck en 2009, j'ai occup茅 divers postes 脿 responsabilit茅 croissante, qui m'ont conduit 脿 mon r么le actuel de directrice ex茅cutive de Discovery Oncology chez Merck, 脿 South San Francisco. 脌 ce titre, je supervise tous les aspects du d茅veloppement pr茅clinique de m茅dicaments, de l'identification et de la validation des cibles 脿 la cr茅ation et au d茅veloppement de candidats m茅dicaments pour les essais cliniques de phase 1. Mon d茅partement se concentre principalement sur les produits biologiques en oncologie, notamment les anticorps monoclonaux, les conjugu茅s anticorps/m茅dicaments, les agents d'engagement immunitaire bi-sp茅cifiques et les cytokines.
En plus de diriger les efforts de d茅couverte internes, une partie importante de mon temps est consacr茅e 脿 l'茅valuation d'entreprises externes et 脿 l'茅tablissement de collaborations avec des soci茅t茅s en phase de d茅marrage ou, dans certains cas, au soutien d'accords de licence et 脿 la conduite de la diligence en vue d'acquisitions. C'est une occasion passionnante de d茅couvrir des id茅es novatrices et d'enrichir le portefeuille de produits oncologiques de Merck.
J'ai connu de nombreux hauts et bas au cours de mes dix-sept ann茅es pass茅es chez Schering Plough et Merck. Les deux points forts de ma carri猫re sont ma participation au d茅veloppement de notre gamme de produits d'immuno-oncologie et, plus r茅cemment, de nos conjugu茅s anticorps-m茅dicaments. C'est avec fiert茅 que j'ai vu le nombre de patients trait茅s par Keytruda, l'inhibiteur PD1 de Merck, atteindre la barre du million en 2022 ! J'ai eu la chance d'锚tre chez Merck pendant ces p茅riodes passionnantes et j'ai contribu茅 脿 de nombreux programmes d'immuno-oncologie amen茅s en clinique.
Un conseil que vous donneriez 脿 la prochaine g茅n茅ration de chercheurs en canc茅rologie
Nous avons souvent tort, mais nous pouvons apprendre et nous adapter. Restez ouverts d'esprit, soyez flexibles et ax茅s sur les donn茅es, et concentrez-vous sur la science !
D'un point de vue pratique, j'encourage vivement les 茅tudiants de premier et de deuxi猫me cycle 脿 postuler pour des stages d'茅t茅 et des programmes coop茅ratifs dans des universit茅s ou des entreprises. Cela leur ouvrira un monde de possibilit茅s et, surtout, leur donnera l'occasion de faire l'exp茅rience de la vie d'un chercheur et de d茅couvrir les autres emplois que l'on peut occuper avec un dipl么me scientifique, par exemple le d茅veloppement commercial, le droit des brevets, l'茅valuation de la s茅curit茅, la gestion de projets, etc.
Comment votre formation re莽ue 脿 l'ICG vous a-t-elle aid茅 脿 devenir la professionnelle que vous 锚tes ?
La formation et l'exp茅rience que j'ai re莽ues 脿 l'ICG m'ont fourni des bases solides et ont indubitablement 茅tabli des normes 茅lev茅es que je m'efforce de maintenir tout au long de ma carri猫re. L'opportunit茅 de diriger le groupe de g茅nomique fonctionnelle du cancer du sein et de faire partie de l'茅quipe multidisciplinaire m'a aid茅 脿 r茅aliser ma passion pour le d茅veloppement de m茅dicaments et 脿 d茅finir ma voie dans l'industrie.