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Comme il en a été un peu question cette semaine, j’aimerais, si vous le permettez, partager avec vous mon point de vue sur la carrière de Mathieu Darche. Plus précisément comment tout a commencé. J’ai la profonde conviction que n’eût été l’existence du programme olympique canadien à l’époque, jamais Mathieu n’aurait eu l’occasion d’attirer l’attention des recruteurs du hockey professionnel.

C’était en janvier 2000. À l’époque, l’équipe nationale du Canada avait affronté une équipe d’étoiles du hockey universitaire québécois dont faisait partie Darche.

Le match avait été présenté à l’aréna Ed Meagher du campus Loyola. Ce soir-là, Mathieu avait mené le Québec à un gain de 5 à 2 avec une soirée de deux buts et une passe. Peu de temps après, on a constaté la présence de plusieurs dépisteurs aux matchs des Redmen de McGill, équipe avec laquelle évoluait Mathieu. Même le directeur général des Devils du New Jersey, Lou Lamoriello, avait été aperçu, discret, dans un coin de l’aréna McConnell de l’Université McGill.