Une nouvelle 茅tude 茅claire le d茅bat opposant agricultures biologique et conventionnelle
Des chercheurs des universit茅s McGill et du Minnesota proposent une fusion des meilleures pratiques
Des chercheurs des universit茅s McGill et du Minnesota proposent une fusion des meilleures pratiques
L'agriculture biologique peut-elle nourrir toute la
plan猫te?
Si ce type de technique ne permet peut-锚tre pas 脿 lui seul de
nourrir la population mondiale, il joue n茅anmoins un r么le important
dans l'alimentation d'habitants dont le nombre ne cesse d'augmenter
tout en r茅duisant les dommages caus茅s 脿 l'environnement, affirment
des chercheurs de l'Universit茅 McGill et de l'Universit茅 du
Minnesota.
Selon les conclusions d'une nouvelle 茅tude publi茅e dans la revue
scientifique Nature, le rendement des cultures biologiques est
g茅n茅ralement inf茅rieur 脿 celui des cultures conventionnelles,
particuli猫rement dans le cas des c茅r茅ales, qui sont 脿 la base de
l'alimentation humaine. Les chercheurs ont toutefois observ茅 que
l'茅cart est beaucoup moins marqu茅 pour certaines cultures et dans
certaines conditions de croissance.
Pour les besoins de cette 茅tude, les chercheurs ont proc茅d茅 脿 une
analyse exhaustive de la litt茅rature scientifique sur le rendement
des cultures biologiques et conventionnelles afin d'apporter un
nouvel 茅clairage au d茅bat souvent houleux. Pour certains, la
production agricole conventionnelle constitue une importante menace
脿 l'environnement, car elle entra卯ne une perte de la biodiversit茅
et une surexploitation des ressources hydriques, tout en
contribuant 脿 l'茅mission de gaz 脿 effet de serre. D'autres, en
revanche, soutiennent que la production biologique 脿 grande 茅chelle
occuperait de trop vastes terres agricoles et entra卯nerait une
augmentation du prix des aliments, les rendant ainsi inaccessibles
aux populations d茅munies et qui souffrent de la faim.
芦 Pour parvenir 脿 la s茅curit茅 alimentaire durable, il nous faudra
vraisemblablement recourir 脿 de nombreux types de production
agricole - y compris l'agriculture biologique, conventionnelle et,
possiblement, des modes de culture hybrides qui nous permettront de
produire davantage d'aliments 脿 un co没t abordable, d'assurer la
subsistance des agriculteurs et de r茅duire l'impact environnemental
禄, estiment les chercheurs.听
L'茅tude indique que dans l'ensemble, les cultures biologiques ont
un rendement inf茅rieur de 25 % 脿 celui des cultures
conventionnelles. Toutefois, l'茅cart varie consid茅rablement selon
le type de culture et l'esp猫ce cultiv茅e. Selon l'茅tude r茅alis茅e par
Verena Seufert, doctorante, et Navin Ramankutty, professeur de
g茅ographie - tous deux de l'Universit茅 McGill - et par le
professeur Jonathan Foley, de l'Institut de l'environnement de
l'Universit茅 du Minnesota, le rendement des l茅gumineuses et des
vivaces (comme le soya et les fruits) se compare assez
favorablement 脿 celui des cultures conventionnelles.
En outre, le recours aux meilleures pratiques de gestion par les
agriculteurs biologiques permet d'obtenir un rendement qui n'est
que de 13 % inf茅rieur 脿 celui que produisent les cultures
conventionnelles. 芦 De tels r茅sultats permettent de croire que les
syst猫mes biologiques actuels pourraient presque rivaliser avec les
cultures conventionnelles dans certains cas - selon le type de
culture, les conditions de croissance et les pratiques de gestion
-, mais bien souvent, ce n'est pas le cas. L'am茅lioration des
techniques de gestion des cultures biologiques ou le recours 脿
l'agriculture biologique l脿 o霉 les conditions environnementales y
sont les plus favorables pourraient contribuer 脿 combler cet 茅cart
禄, pr茅cisent les chercheurs.
芦 Selon notre 茅tude, un apport plus important en azote pourrait se
r茅v茅ler n茅cessaire pour assurer un rendement 茅lev茅 dans le cas des
cultures qui re莽oivent une fertilisation biologique, l'azote
organique 茅tant moins facilement assimilable. Dans certains cas,
les agriculteurs biologiques pourraient obtenir un meilleur
rendement en faisant un usage limit茅 de fertilisants chimiques
plut么t que de recourir exclusivement au fumier pour assurer un
apport azot茅 suffisant 脿 leurs cultures, affirme Verena Seufert.
Les agriculteurs conventionnels, quant 脿 eux, peuvent tirer des
le莽ons d'exploitations biologiques florissantes et adopter des
pratiques respectueuses de l'environnement, comme la diversit茅
agricole et l'utilisation de r茅sidus de cultures. 禄
Selon les chercheurs, le rendement n'est qu'un des facteurs
茅conomiques, sociaux et environnementaux dont il faut tenir compte
dans l'茅valuation des avantages d'un mode de production agricole. 芦
Les gens se posent peut-锚tre la mauvaise question, avance le
professeur Ramankutty. Ainsi, plut么t que de se demander si les
aliments qu'ils consomment sont issus de l'agriculture biologique,
ils devraient peut-锚tre se demander s'ils sont cultiv茅s de fa莽on
durable. 禄 听
Les r茅sultats de cette 茅tude indiquent que rien n'est clairement
tranch茅 et qu'il faut aller au-del脿 des d茅bats id茅ologiques qui
opposent trop souvent les partisans de l'agriculture biologique et
locale et ceux de l'agriculture conventionnelle, ajoute le
professeur Foley. 芦 En combinant les meilleures pratiques de ces
deux types d'exploitation de fa莽on 脿 maximiser la production
alimentaire, prot茅ger le bien commun et r茅duire l'empreinte
茅cologique, nous pourrons mettre en place un syst猫me alimentaire
v茅ritablement durable. 禄
听