Quelle est l'origine des rayons cosmiques?
Une 茅quipe internationale d'astronomes聽d茅couvre les premiers rayons gamma 脿 tr猫s haute 茅nergie de la galaxie hybride M82
Des chercheurs de l'Universit茅 McGill et leurs coll猫gues de VERITAS, une collaboration internationale entre astronomes, ont rep茅r茅 le premier exemple d'une source de rayonnement gamma 脿 tr猫s haute 茅nergie associ茅e 脿 une galaxie hybride - une d茅couverte qui jette une lumi猫re fondamentale sur l'origine des rayons cosmiques.聽 Les r茅sultats de leurs travaux, qui para卯tront dans la revue Nature, fournissent des donn茅es cruciales pour comprendre l'origine du rayonnement cosmique, en liant les processus se rapportant au cycle de vie des 茅toiles 脿 l'acc茅l茅ration de rayons cosmiques.
Les travaux des professeurs David Hanna et Ken Ragan, du D茅partement de physique de McGill, pourraient contribuer 脿 茅lucider le myst猫re des rayons cosmiques, des particules 茅nerg茅tiques qui bombardent la Terre. Bien que les d茅tails de l'origine de ces particules, issues de processus violents dans notre Voie lact茅e et d'autres galaxies, demeurent un myst猫re pr猫s d'un si猫cle apr猫s leur d茅couverte, l'on estime depuis longtemps qu'elles 茅manent d'茅toiles en explosion, appel茅es supernov忙. L'observation par VERITAS de rayons gamma 脿 haute 茅nergie provenant d'une r茅gion 脿 production et mort stellaire intense permettra de mieux comprendre les rouages de la production du rayonnement cosmique.
Les chercheurs ont d茅couvert que la galaxie hybride M82 茅met des rayons gamma tr猫s 茅nerg茅tiques. Bien que l'on ait d茅j脿 observ茅 des dizaines d'objets 茅mettant ce type de rayons gamma, M82 est unique, 茅tant donn茅 qu'il s'agit de la premi猫re galaxie hybride que l'on observe en train d'茅mettre ce type de rayons. Les galaxies sont dites hybrides, car elles sont le site d'une intense formation d'茅toiles - et comptent donc un nombre important de jeunes 茅toiles massives et de supernov忙 (des 茅toiles 脿 haute 茅nergie en explosion). La d茅couverte de l'茅mission de rayons gamma par une galaxie hybride nous permet de faire un rapprochement entre la production de rayons gamma et la production de rayons cosmiques - particules charg茅es - et l'acc茅l茅ration de ces supernov忙, ce qui pourrait aider 脿 comprendre l'origine du rayonnement cosmique.
芦聽VERITAS permet l'observation la plus pr茅cise qui existe actuellement dans le monde. Cette d茅couverte indique l'existence d'une nouvelle classe d'茅metteurs de rayons gamma 脿 tr猫s haute 茅nergie, et fournira plus d'indices sur la production et l'acc茅l茅ration du rayonnement cosmique聽禄, a indiqu茅 le Pr Ken Ragan.