Nouvelle r茅sistance aux m茅dicaments dans la c茅cit茅 des rivi猫res
Un retour en force du parasite fait craindre le pire
Vingt ans d鈥檈fforts pour contrer la propagation de l鈥檕nchocercose, ou c茅cit茅 des rivi猫res, dans des villages d鈥橝frique pourraient se voir r茅duits 脿 n茅ant par l鈥櫭﹎ergence d鈥檜ne pharmacor茅sistance chez le parasite qui cause la maladie, selon une 茅tude effectu茅e par des chercheurs de l鈥橴niversit茅 McGill.
芦 Nous avons les premi猫res preuves d鈥檜ne r茅sistance avec des parasites adultes qui continuent de se reproduire et de transmettre la maladie. Dans quelques villages, la situation semble m锚me empirer 禄, d茅clare le Dr Roger Prichard, professeur James McGill 脿 l鈥橧nstitut de parasitologie de l鈥橴niversit茅, qui fait para卯tre le r茅sultat de l鈥櫭﹖ude dans l鈥櫭ヾition du 16 juin de la revue The Lancet.
La c茅cit茅 des rivi猫res, seconde cause de c茅cit茅 infectieuse au monde apr猫s le trachome, est provoqu茅e par les microfilaires d鈥檜n n茅matode transmis par la piq没re de la mouche noire. Il entra卯ne des troubles de vision, la c茅cit茅, voire des d茅formations pathologiques de la peau. Le ver adulte, qui peut survivre 10 et m锚me 15 ans dans l鈥檋么te humain, produit chaque ann茅e des millions de larves microscopiques (microfilaires). On estime 脿 37 millions le nombre des personnes infect茅es dans le monde, principalement en Afrique subsaharienne, dans certaines r茅gions d鈥橝m茅rique centrale et d鈥橝m茅rique du Sud et, 脿 un degr茅 moindre, au Moyen-Orient.
芦 Cette d茅couverte incite fortement 脿 croire que la maladie pourrait resurgir et prendre la proportion d鈥檜n fl茅au 禄, pr茅vient le Dr Prichard, qui encourage les organismes de sant茅 脿 surveiller de pr猫s l鈥櫭﹙olution de cette pharmacor茅sistance et 脿 envisager de nouveaux m茅dicaments.
Le Dr Prichard et ses coll猫gues ont examin茅 2 501 personnes infect茅es dans 20 villages du Ghana. Dans 19 de ces villages d鈥橝frique occidentale, on distribue des doses annuelles d鈥檌vermectine, seul m茅dicament r茅pandu pour le traitement de l鈥檕nchocercose.
L鈥檌vermectine r茅ussit 脿 茅radiquer le parasite 脿 la phase larvaire 99 fois sur 100, mais, comme l鈥檕nt observ茅 les chercheurs, sa population semble s鈥櫭猼re r茅g茅n茅r茅e dans quatre localit茅s et elle aurait doubl茅 dans deux autres entre 2000 et 2005. Deux 茅tudiants dipl么m茅s de McGill, Mike Y Osei-Atweneboana et Jeff K.L. Eng, ont assur茅 l鈥檈ssentiel de la recherche, en collaboration avec des instituts de recherche et les autorit茅s sanitaires du Ghana.
Si on ne se h芒te pas d鈥檡 voir, pr茅vient le Dr Prichard, cette pharmacor茅sistance pourrait s鈥櫭﹖endre aux villages o霉 le traitement 脿 l鈥檌vermectine a r茅ussi 脿 tenir la maladie en 茅chec depuis la fin des ann茅es 1980 lorsque, dans un geste sans pr茅c茅dent, la soci茅t茅 Merck a annonc茅 qu鈥檈lle fournirait ce m茅dicament gratuitement aussi longtemps que n茅cessaire.
Renseignements sur Internet (en anglais) :