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L’Institut des Cèdres contre le cancer annonçait aujourd’hui que les revenus bruts du deuxième événement cycliste annuel le Tour de Lance des Cèdres, de sa soirée inaugurale des Héros du cancer des Cèdres avec Lance Armstrong et ses amis et des 4es Régates et festival de bateaux dragons « Beau temps / Mauvais temps » des Cèdres contre le cancer et Fuller Landau totalisaient plus de 2 millions de dollars. Les produits nets seront versés à l’Institut des Cèdres contre le cancer et à la Mission des soins de cancer du Centre universitaire de santé McGill pour l’achat d’un robot chirurgical da Vinci, d’un appareil de mammographie numérique pour la Clinique du sein de l’Institut des Cèdres et d’un appareil d’IRM péropératoire pour L’Hôpital de Montréal pour enfants ainsi que pour le maintien des soins aux patients par le programme Faire Face des Cèdres.

« L’argent recueilli par les Cèdres en fin de semaine dernière permettra l’achat de trois appareils ultramodernes qui amélioreront les capacités du Centre universitaire de santé McGill à diagnostiquer et à soigner les patients. Ces acquisitions contribueront également au maintien, dans notre Centre polyvalent d’oncologie du Campus Glen, des soins, de la recherche et de l’enseignement qui sont reconnus à l’échelle internationale », soulignait l’honorable Arthur T. Porter, directeur général et chef de la direction du Centre universitaire de santé McGill.

Le vendredi 11 septembre, le Tour de Lance des Cèdres a rassemblé 42 hommes et femmes particulièrement convaincus du bien-fondé de la lutte contre le cancer. Ces cyclistes ont enfourché leurs bicyclettes et se sont élancés sur la route en compagnie de Lance Armstrong pour une randonnée de 100 kilomètres, assurément la plus belle de leur vie. Chacun a amassé au moins 25 000 $ pour l’Institut des Cèdres, somme minimale requise dépassée par plusieurs d’entre eux. En fait, pour la deuxième année consécutive, Dr David Fleiszer, chirurgien oncologue au Centre universitaire de santé McGill, s’est emparé du maillot jaune à titre de plus gros collecteur de fonds, avec tout près de 80 000 $. Le soleil était au rendez-vous, Lance ayant « claironné » à ses 2 millions d’admirateurs qu’il courait au Québec pour les Cèdres.

Plus tard dans la soirée, au nouveau Casino de Mont-Tremblant, dans les Laurentides, 300 invités assistaient à la soirée des Héros du cancer des Cèdres avec Lance Armstrong et ses amis. Au programme : Marie-Élaine Thibert, artiste exceptionnelle de Star Académie, Naturally Seven, la nouvelle sensation a capella de New York, ainsi que l’auteur-interprète Rufus Wainwright, sa soeur Martha et leur mère, la chanteuse folk Kate McGarrigle.

Les héros Saku Koivu, Jean Béliveau, Alexia et Anthony Calvillo, Sarah Cook, du Fonds Sarah Cook, de même que Kate McGarrigle ont été honorés pour leur générosité envers l’Institut des Cèdres et les patients souffrant de cancer du Centre universitaire de santé McGill. Lance Armstrong, lui-même chaleureusement ovationné par les participants à la suite de son impressionnant message, a remis les prix. Roger Beauchemin, Louise Courey Nadeau et Leonard Schlemm coprésidaient l’événement; Mutsumi Takahashi, Sophie Grégoire Trudeau, Caroline Rhea, Phil Liggett et Louis Bertrand ont animé la soirée dans une ambiance très cordiale du début à la fin.

L’Institut des Cèdres Cedars tient à manifester sa gratitude envers les principaux
commanditaires : le Casino de Mont-Tremblant, le canal Évasion et le Club athlétique Mansfield qui, avec l’appui de Mont-Tremblant, d’Intrawest, de l’Hôtel Quintessence et de plus de 3 600 donateurs et autres commanditaires ont su rallier la communauté à la cause. Cet effort de financement a atteint un niveau record avec un mémorable encan, grâce aux dons du Club de hockey Canadien, du Cirque du Soleil, du Groupe Spectacles Gillet, de l’artiste Romero Britto et de la Fondation Livestrong.

« Que vous soyez un patient, une personne ayant remporté la lutte contre le cancer ou ayant souffert aux côtés d’un des siens ou d’un ami intime pendant son combat contre cette terrible maladie, vous savez que le cancer peut être vaincu tant que subsiste la volonté de vaincre. L’envie de lutter était presque palpable au Tour de Lance des Cèdres de cette année ! Le soutien que nous avons reçu est incroyable ! » soulignait Mme Louise Courey Nadeau, coprésidente de l’événement.

« Je ne doute pas un seul instant que l’argent amassé ainsi que le dévouement des innombrables personnes impliquées dans ces deux journées d’activités donneront une nouvelle impulsion à la campagne Les meilleurs soins pour la vie, d’autant plus que nous nous préparons pour la cérémonie d’inauguration des travaux au Campus Glen, qui aura lieu d’ici la fin de l’année », enchaînait M. John A. Rae, président de la campagne Les meilleurs soins pour la vie du Centre universitaire de santé McGill.

Les efforts de financement de l’Institut des Cèdres contre le cancer ne se sont pas arrêtés là. Le 12 septembre, les Régates et festival annuels de bateaux dragons « Beau temps / Mauvais temps » des Cèdres contre le cancer et Fuller Landau sur le canal Lachine ont clôturé cette magnifique fin de semaine. Plus de 800 personnes ont pagayé de toutes leurs forces, unies dans l’esprit de la cause. Le plongeur olympique Alexandre Despatie ainsi qu’Alexia Calvillo, l’épouse du quart-arrière des Alouettes de Montréal Anthony Calvillo, qui a elle-même survécu au cancer, se sont adressés aux participants et aux spectateurs.

« C’était spectaculaire et très touchant. Des événements comme ceux-ci, qui réunissent les gens, surtout des patients, des professionnels de la santé et des personnes qui ont survécu à la maladie, autour d’une cause commune, sont très importants pour la lutte contre cette terrible maladie », concluait Gwen Nacos, présidente de l’événement et fondatrice du programme Faire face des Cèdres, dont la mission est d’offrir du soutien psychosocial aux patients adultes hospitalisés et externes atteints de cancer ainsi qu’à leurs familles, à toutes les étapes du traitement.

L’Institut des Cèdres est reconnaissant envers toute la communauté québécoise qui s’est unie pour améliorer la vie des patients atteints de cancer. Cela confirme la devise de Lance Armstrong : « L’unité est la force, la connaissance est le pouvoir, l’attitude est tout ! »

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