Les adieux de la Facult茅 au professeur H. Patrick Glenn (1940-2014)
Je me souviens d'abord et avant tout de son rire et de son regard espi猫gle. Il pouvait lancer une observation tr猫s profonde qu鈥檌l faisait suivre d鈥檜n petit rire. On ne se rendait compte que plus tard de la profondeur de sa r茅flexion, alors que la conversation de couloir impromptue s鈥檃v茅rait beaucoup plus riche que ce qu鈥檕n avait d鈥檃bord imagin茅.
H. Patrick Glenn (biographie; livre souvenirs), professeur de droit et titulaire de la chaire de Peter M. Laing, est d茅c茅d茅 le 1er octobre 2014. Il avait 74 ans.听
ADDENDUM: Une r茅ception comm茅morative 脿 la m茅moire du professeur Glenn aura lieu le 21 novembre 2014 au Club facultaire. Le drapeau de l'Universit茅 sera en berne ce jour-l脿 en son honneur.
Le professeur Glenn et son 茅pouse, Jane Matthews Glenn, sont arriv茅s 脿 l'Universit茅 McGill en 1971, avec un groupe de jeunes chercheurs recrut茅s par la Facult茅 de droit pour donner vie au nouveau programme national cr茅茅 trois ans plus t么t. Originaire de Toronto et membre du Barreau de la Colombie-Britannique, H. Patrick Glenn incarnait d茅j脿 脿 l'茅poque l'esprit cosmopolite qui caract茅rise toujours l'Universit茅 McGill. Apr猫s avoir 茅tudi茅 le droit 脿 l'Universit茅 Queen's et 脿 Harvard, il obtient un dipl么me de doctorat en droit 脿 Strasbourg. Parlant un fran莽ais impeccable, le professeur Glenn s鈥檈ngage alors 脿 fond dans la communaut茅 universitaire et juridique du Qu茅bec, o霉 il forme des amiti茅s durables. Il apprend l'espagnol, l'italien et l'allemand sur cassette en se rendant 脿 pied au travail, et prononce des discours liminaires dans de nombreuses conf茅rences scientifiques partout dans le monde, toujours 脿 titre de digne ambassadeur de l'Universit茅.听 Grand voyageur, il ne manque jamais de revenir dans sa maison de campagne bien-aim茅e 脿 Sutton, o霉 lui et Jane jettent des racines et accueillent coll猫gues, 茅tudiants et chercheurs venant de tous les coins du globe.
D猫s le d茅but de sa carri猫re, le professeur Glenn avait pour mission professorale de repousser les limites et de r茅examiner les fondements du droit compar茅. Il est rapidement devenu l'une des sommit茅s mondiales les plus respect茅es en mati猫re de droit international priv茅 et de proc茅dure civile compar茅e. Ses contributions les plus notables 脿 la th茅orie du droit compar茅 arrivent plus tard. Tout commence par un article phare 脿 la fin des ann茅es 1980, dans lequel le professeur Glenn pose les assises d'une compr茅hension profonde des traditions juridiques, en partant d'une riche perspective historique et comparative.听 Contrairement aux chercheurs qui soulignent les diff茅rences et les 茅carts incommensurables entre les traditions juridiques nationales, Glenn soutenait que le droit est historiquement le produit d'un dialogue fertile entre diff茅rentes structures juridiques locales.听 脌 son avis, tous les syst猫mes juridiques sont dialogiques, dynamiques et interactifs. Il voyait la conciliation des lois comme un moyen vers la conciliation des peuples.
Au milieu des ann茅es 2000, Patrick Glenn compte d茅j脿 plusieurs monographies sur le droit compar茅 脿 son actif.听 Chacune est g茅n茅ralement consid茅r茅e comme ayant red茅fini le domaine. Son ouvrage Legal Traditions of the World: Sustainable Diversity in Law est un succ猫s international.听 L'ouvrage a re莽u le Prix du Canada, d茅cern茅 par l'Acad茅mie internationale de droit compar茅 en 1998 et en est aujourd'hui 脿 sa cinqui猫me 茅dition. De l鈥檃vis de tous, ce livre constitue la r茅f茅rence en ce qui a trait au sens et 脿 la port茅e, pass茅s et futurs, des traditions juridiques. Personne d'autre que lui n鈥檃urait pu l鈥櫭ヽrire. La contribution de H. Patrick Glenn 茅tait unique, soutenue par la culture et l'originalit茅 d'un esprit universel hors du commun.听
Glenn 茅tait un lecteur curieux et vorace, capable d鈥檃bsorber des connaissances et des id茅es provenant d'une multitude de sources.听 Son bureau 茅tait un labyrinthe form茅 de livres 鈥� dispos茅s sur des 茅tag猫res, des chaises et en piles instables sur le plancher et sur sa table de travail.听 En puisant des images dans les domaines du droit, de l'art, de la science, de l'histoire, de la litt茅rature, de l'anthropologie, de la psychologie comportementale et des math茅matiques, il a tiss茅 un tableau kal茅idoscopique des cultures juridiques contemporaines. Le nombre d'ouvrages qu'il a produit est simplement prodigieux : une douzaine de livres et plus de 200 articles 茅rudits, r茅dig茅s dans diverses langues, qui lui ont m茅rit茅 le respect et la reconnaissance de la communaut茅 mondiale de chercheurs et d'茅tudiants en droit compar茅.
Au moment de son d茅c猫s, plus de quatre d茅cennies apr猫s ses d茅buts prometteurs 脿 McGill, H. Patrick Glenn n'avait pas encore pris sa retraite. Il venait tout juste de terminer une monographie fascinante et iconoclaste, La conciliation des lois, tir茅e d'une c茅l猫bre s茅rie de conf茅rences donn茅es dans le cadre d'un 芦听cours g茅n茅ral听禄 脿 l'Acad茅mie de droit international de La Haye. Il pr茅voyait continuer 脿 enseigner et 脿 茅crire pendant encore quelques ann茅es.听 Il avait exactement la m锚me silhouette distinctive qu'au d茅but des ann茅es 1970, cheveux blancs, 茅paisse barbe blanche et sourire enjou茅.
H. Patrick Glenn n'inspirait pas la v茅n茅ration, car il 茅tait trop humble comme personne et trop modeste comme chercheur.听 Il n'inspirait que de l鈥檃ffection et de l鈥檃dmiration. N茅anmoins, sa carri猫re est jalonn茅e d'une s茅rie de prix et de distinctions. Le professeur Glenn 茅tait chercheur boursier du All Souls College, 脿 Oxford, et a tenu la bourse de recherche Henry G. Schermers 脿 l'Institut de La Haye pour l'internationalisation du droit et 脿 l'Institut des 茅tudes avanc茅es des Pays-Bas (NIAS). Il 茅tait professeur invit茅 脿 l'institut Max Planck de Hambourg, ainsi que membre 茅lu de l'Acad茅mie internationale de droit compar茅. En 2002, il a re莽u un doctorat honorifique de l'Universit茅 de Fribourg en Suisse. Au Canada, le professeur Glenn a 茅t茅 Boursier Bora Laskin pour la recherche en droits de la personne, ainsi que Boursier de la Fondation Killam. En 2006, dans le cadre des Prix du Qu茅bec, la plus haute distinction d茅cern茅e par le gouvernement du Qu茅bec, il re莽oit le Prix L茅on-G茅rin, en reconnaissance d'une carri猫re remarquable dans le domaine de la recherche en sciences sociales. Membre de la Soci茅t茅 royale du Canada, le professeur Glenn 茅tait, au moment de son d茅c猫s, pr茅sident de la Soci茅t茅 am茅ricaine de droit compar茅, l'unique chercheur de l'ext茅rieur des 脡tats-Unis 脿 avoir occup茅 ce prestigieux poste.听
Bien peu de chercheurs dans les domaines du droit et des sciences sociales ont eu une influence aussi d茅terminante sur l'茅volution de leur discipline que le professeur Glenn a eue au chapitre du droit compar茅 et de la th茅orie juridique. Et bien peu ont eu une influence aussi durable sur leurs 茅tudiants, leurs coll猫gues et leur institution. Pourtant, aujourd'hui, c'est l'amiti茅, la gr芒ce et l'humour de cet homme extraordinaire qui nous manquent le plus.听 Aujourd'hui, 脿 la Facult茅 de droit de McGill, c'est comme si un autre des plus grands arbres de la for锚t venait d鈥櫭猼re abattu 鈥� sans le moindre avertissement.听 Nos pens茅es sont avec notre ch猫re coll猫gue Jane Matthews Glenn, et avec ses enfants Shannon et Jeremy.
Daniel Jutras
Doyen et titulaire de la chaire Wainwright en droit civil
Le 3 octobre 2014
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