La maladie de Parkinson livre des enseignements sur la toxicomanie
Une nouvelle 茅tude approfondie men茅e par des chercheurs de l鈥橧nstitut neurologique de Montr茅al (INM), de l鈥橴niversit茅 McGill et de l鈥橴niversit茅 de Cambridge, Angleterre, fournit des enseignements pr茅cieux sur le fondement neurologique de la toxicomanie, par le truchement de l鈥檈xamen de patients souffrant de la maladie de Parkinson, qui d茅veloppent dans certains cas diverses toxicomanies pendant un traitement m茅dical. L鈥櫭﹖ude, publi茅e dans le num茅ro de cette semaine (25 f茅vrier) de la revue scientifique Neuron, illustre le fait que des taux constamment 茅lev茅s de dopamine dans le cerveau favorisent le d茅veloppement et la persistance de comportements toxicomaniaques.
La toxicomanie est un probl猫me complexe de sant茅 et de soci茅t茅 qui peut d茅truire des vies et nuire 脿 des communaut茅s. Des 茅tudes d鈥檌magerie c茅r茅brale ont montr茅 que la toxicomanie alt猫re gravement des aires du cerveau cruciales en mati猫re de prise de d茅cisions, d鈥檃pprentissage et de m茅moire, et de contr么le du comportement. Pour apprendre comment contr么ler ou g茅rer le trouble, il est n茅cessaire de comprendre les m茅canismes biologiques sous-jacents. Des chercheurs se sont pench茅s sur la maladie de Parkinson pour 茅tudier la toxicomanie, en utilisant avec succ猫s une maladie pour en apprendre plus au sujet d鈥檜ne autre. Bien qu鈥檈n apparence tr猫s diff茅rents, les deux troubles ont en commun le r么le que joue la dopamine et le fait que certains des m锚mes syst猫mes du cerveau soient affect茅s. On croit souvent que la maladie de Parkinson n鈥檃ffecte que le mouvement, mais elle s鈥檃ccompagne aussi de sympt么mes cognitifs, comportementaux et thymiques, que l鈥檕n reconna卯t maintenant comme une source majeure d鈥檌ncapacit茅.
La dopamine est un neurotransmetteur, ou m茅diateur chimique dans le cerveau, qui intervient dans des processus du cerveau qui contr么lent le mouvement, les r茅actions 茅motionnelles et la capacit茅 脿 conna卯tre le plaisir, les satisfactions et la douleur. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson manquent de dopamine et sont souvent trait茅es avec des agonistes de la dopamine, des m茅dicaments qui imitent l鈥檃ction de la dopamine.
芦聽Dans certains cas, les patients atteints de la maladie de Parkinson ne peuvent plus se passer de leurs propres m茅dicaments ou d茅veloppent des toxicomanies comme le jeu pathologique, le magasinage compulsif ou l鈥檋ypersexualit茅聽禄, dit le Dr Alain Dagher, neurologue 脿 l鈥橧NM et coauteur de l'茅tude. 芦聽C鈥檈st 茅tonnant, car l鈥檌ncidence d鈥檃bus de m茅dicaments chez les patients atteints de la maladie de Parkinson est typiquement tr猫s faible. De plus, ces patients manifestent un type de personnalit茅 qui est 脿 l鈥檕ppos茅 de la personnalit茅 typique du toxicomane. Ces rares syndromes toxicomaniaques, qui semblent r茅sulter d'un traitement dopaminergique excessif, illustrent le lien entre la dopamine, la personnalit茅 et la toxicomanie.聽禄
Chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et trait茅s avec des agonistes de dopamine, on constate une incidence du jeu pathologique aussi 茅lev茅e que 8聽% comparativement 脿 moins de 1聽% chez la population g茅n茅rale. Chez les patients qui d茅veloppent des troubles toxicomaniaques, on constate que les probl猫mes ont commenc茅 peu apr猫s le d茅but d鈥檜ne th茅rapie dopaminergique et ont cess茅 apr猫s l鈥檃rr锚t du traitement. Il a 茅t茅 trouv茅 qu鈥檃juster la posologie et la combinaison de m茅dicaments r茅sorbait les sympt么mes toxicomaniaques, tout en maintenant le m锚me bienfait sur le plan moteur.
Le ph茅nom猫ne de toxicomanie induit par les m茅dicaments dopaminergiques l猫ve aussi le voile sur la vuln茅rabilit茅 脿 la toxicomanie de la population g茅n茅rale. Tout le monde n鈥檈st pas vuln茅rable de la m锚me mani猫re, et il semble maintenant que la propension 脿 devenir toxicomane est en partie h茅r茅ditaire. Nombre des g猫nes en cause dans la toxicomanie semblent affecter le taux de dopamine dans le cerveau.
Les 茅tudes montrent que la dopamine agit dans une aire du cerveau appel茅e le striatum ventral, qui re莽oit un apport d鈥檃utres aires comme l鈥檋ippocampe et le noyau amygdalien. Ce pourrait 锚tre par cette r茅gion que la dopamine favorise les comportements toxicomaniaques.
Comprendre la fonction du cerveau qui entra卯ne la pharmacod茅pendance pourrait aider au d茅veloppement de m茅dicaments destin茅s 脿 freiner les comportements comme l鈥檃pp茅tence toxicomaniaque et la d茅pendance aux drogues chez la population g茅n茅rale, ainsi qu鈥櫭� am茅liorer le traitement de la maladie de Parkinson.
L鈥橧NM :
L鈥橧NM est un institut de recherche et d'enseignement de l鈥橴niversit茅 McGill, qui se consacre 脿 l'茅tude du syst猫me nerveux et des maladies neurologiques. Fond茅 en 1934 par l'茅minent Dr Wilder Penfield, l'INM est l'un des plus grands instituts du genre au monde. Ses chercheurs sont des chefs de file mondiaux en neurosciences cellulaires et mol茅culaires, en imagerie c茅r茅brale, en neurosciences cognitives, ainsi que dans l'茅tude et le traitement de l'茅pilepsie, de la scl茅rose en plaques et des troubles neuromusculaires. L'INM et son partenaire clinique, l'H么pital neurologique de Montr茅al (HNM), rattach茅 au Centre universitaire de sant茅 McGill, continuent d'int茅grer recherche, soins aux patients et formation. Reconnu comme un des premiers centres de neurosciences au monde, l鈥橧NM s鈥檈fforce d鈥檃ppuyer par des investissements les professeurs, le personnel et les 茅tudiants qui m猫nent de remarquables recherches, prodiguent des soins de pointe avec compassion et pr茅parent la prochaine vague de perc茅es m茅dicales. Par leur grand talent et leur d茅termination, ces chercheurs sont l'芒me de la recherche, la cl茅 du progr猫s des soins m茅dicaux. Un nouveau b芒timent, prolongement de l'aile nord, est en construction; il abritera des installations ultramodernes d'imagerie c茅r茅brale. Une fois la construction achev茅e et les 茅quipements install茅s, les scientifiques engag茅s dans la recherche en imagerie c茅r茅brale 脿 l'INM y formeront un groupe sans 茅quivalent dans le monde.