La c茅cit茅 des rivi猫res : r茅sistance au m茅dicament caus茅e par alt茅ration g茅n茅tique
La nouvelle 茅tude du parasitologue Roger Prichard r茅v猫le que l鈥檌vermectine, seul m茅dicament disponible pour traiter la c茅cit茅 des rivi猫res (onchocercose), est 脿 l鈥檕rigine des changements g茅n茅tiques entra卯nant la r茅sistance aux m茅dicaments chez le parasite qui cause la maladie. Cette 茅tude, qui fera partie du tout premier num茅ro de la nouvelle revue de parasitologie, PloS Neglected Tropical Diseases, peut 锚tre lue en ligne 脿 compter du 30 ao没t.
Le Dr Prichard, professeur James McGill 脿 l鈥橧nstitut de parasitologie de l鈥檜niversit茅, signalait en juin dernier, dans la revue The Lancet, la r茅sistance croissante 脿 l鈥檌vermectine pour traiter l鈥檕nchocercose volvulus dans des villages d鈥橝frique occidentale, notamment au Ghana. Sa plus r茅cente 茅tude, effectu茅e au Cameroun, confirme la cause g茅n茅tique de cette r茅sistance. Des 茅chantillons du parasite ont 茅t茅 pr茅lev茅s chez des personnes vivant dans des r茅gions o霉 l鈥檌vermectine n鈥檃vait jamais 茅t茅 administr茅e. Trois ans plus tard, de nouveaux 茅chantillons ont 茅t茅 pr茅lev茅s sur ces m锚mes personnes apr猫s qu鈥檈lles eurent suivi un traitement intensif.
芦 Nous avons donc pu comparer les parasites apr猫s traitement avec les parasites avant traitement 禄, explique le Dr Prichard. 芦 Cela nous a permis de constater des changements significatifs dans un g猫ne qui entra卯ne la r茅sistance chez d鈥檃utres esp猫ces de parasites. 禄
La c茅cit茅 des rivi猫res, seconde cause de c茅cit茅 infectieuse au monde apr猫s le trachome, est provoqu茅e par les microfilaires d鈥檜n n茅matode transmis par la piq没re de la mouche noire. Il entra卯ne des troubles de vision, la c茅cit茅, voire des d茅formations pathologiques de la peau. Le ver adulte, qui peut survivre 10 et m锚me 15 ans dans l鈥檋么te humain, produit chaque ann茅e des millions de larves microscopiques (microfilaires). On estime 脿 37 millions le nombre des personnes infect茅es dans le monde, principalement en Afrique subsaharienne, dans certaines r茅gions d鈥橝m茅rique centrale et d鈥橝m茅rique du Sud et, 脿 un degr茅 moindre, au Moyen-Orient.
L鈥檌vermectine 鈥� d鈥檃bord utilis茅e par les v茅t茅rinaires sur le b茅tail 鈥� sert depuis bient么t vingt ans 脿 traiter la c茅cit茅 des rivi猫res. C鈥檈st le seul m茅dicament s没r qui soit disponible 脿 l鈥檋eure actuelle pour traiter massivement les millions de personnes infect茅es par le parasite. La derni猫re 茅tude du Dr Prichard d茅crit le processus qui m猫ne 脿 la r茅sistance et fournit un marqueur g茅n茅tique bien identifiable qui va permettre aux chercheurs de surveiller la propagation de cette r茅sistance d鈥檜ne population 脿 l鈥檃utre.
Selon le Dr Prichard, l鈥檌vermectine n鈥檈st pas 脿 la veille de devenir compl猫tement inefficace, mais il existe des solutions de rechange, quoique moins pratiques, telles que la chirurgie et les arrosages. Il souligne l鈥檌mportance de s鈥檈ngager dans de nouvelles recherches et de mettre au point de nouveaux traitements, en l鈥檕ccurrence des m茅dicaments ou un vaccin.
芦 Comme il n鈥檡 a malheureusement aucun motif d鈥檕rdre 茅conomique pour inciter les compagnies pharmaceutiques 脿 poursuivre les recherches, on ne peut pas s鈥檃ttendre 脿 voir un nouveau m茅dicament dans un proche avenir 禄, d茅plore-t-il.
Dans un article commentant les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude, Sara Lustigman, du New York Blood Center, et James McCarter, de l鈥櫭ヽole de m茅decine de l鈥橴niversit茅 de Washington, affirment qu鈥檈lle est 芦 un rappel 脿 l鈥檕rdre pour les responsables des programmes de contr么le de l鈥檕nchocercose, qui devront faire preuve de vigilance dans le choix de leurs sch茅mas posologiques et s鈥檈fforcer de d茅tecter la r茅sistance 脿 l鈥檌vermectine et les marqueurs g茅n茅tiques qui l鈥檃ccompagnent 禄.
Ces deux articles sont les premiers 脿 para卯tre dans la nouvelle revue de la Public Library of Science. Cette revue constitue pour sa part la premi猫re publication scientifique 茅lectronique 脿 acc猫s libre enti猫rement consacr茅e 脿 des maladies tropicales n茅glig茅es comme l鈥櫭﹍茅phantiasis, la maladie de Chagas, la l猫pre, l鈥檃nkylostome, la bilharziose et la maladie africaine du sommeil. Les articles dans PLoS Neglected Tropical Diseases, accessibles gratuitement en ligne, sont publi茅s en vertu d鈥檜ne licence qui permet aux lecteurs d鈥檈n faire la distribution gratuite, de les traduire ou de s鈥檈n servir pour poursuivre leurs travaux.
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