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Dans un article publié mardi dans la revue spécialisée °Õ³ó±ðÌý³¢²¹²Ô³¦±ð³Ù, une équipe internationale de chercheurs dirigée par Frank Elgar, psychologue à l’Université McGill, affirme que les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ de revenu sans cesse plus marquées en Europe et en Amérique du Nord coïncident avec l’accroissement des disparités au chapitre de la ²õ²¹²Ô³Ùé mentale et physique chez les jeunes de 11 à 15 ans.

Les chercheurs ont examiné l’état de ²õ²¹²Ô³Ùé de près d’un demi-million d’adolescents dans 34 pays entre 2002 et 2010 à l’aide des données d’une étude réalisée par l’Organisation mondiale de la Santé intitulée « Les comportements de ²õ²¹²Ô³Ùé des jeunes d’âge scolaire » (HBSC). Ils ont constaté que si la ²õ²¹²Ô³Ùé des jeunes s’était en général améliorée dans plusieurs domaines, les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ entre les groupes socioéconomiques s’étaient également creusées. Les tendances observées au chapitre de la masse corporelle, de l’activité physique et des symptômes associés à la ²õ²¹²Ô³Ùé mentale et physique témoignaient d’un écart grandissant entre les jeunes de milieux aisés et défavorisés.

Selon les chercheurs, de telles conclusions laissent présager un sombre avenir pour la ²õ²¹²Ô³Ùé des populations et le capital humain.

« Les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ en matière de ²õ²¹²Ô³Ùé chez les jeunes ouvrent tout droit la voie à des ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ en matière d’éducation, d’emploi, de ²õ²¹²Ô³Ùé à l’âge adulte et d’espérance de vie et, de ce fait, devraient se trouver au cÅ“ur des politiques de la ²õ²¹²Ô³Ùé », affirme le professeur Elgar, de l’Institut des politiques sociales et de la ²õ²¹²Ô³Ùé de l’Université McGill.

Les auteurs estiment également que les politiques de ²õ²¹²Ô³Ùé ne doivent pas cibler uniquement la moyenne en matière de ²õ²¹²Ô³Ùé des populations et de prévalence des maladies, mais combattre les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ au sein de groupes socioéconomiques de plus en plus disparates. Ainsi, une mesure visant à accroître l’activité physique chez les adolescents en général pourrait occulter la nécessité de combattre les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ en matière d’activité physique chez les adolescents de milieux défavorisés.

« Les résultats que nous avons obtenus mettent en lumière la nécessité, pour le gouvernement, de mettre en place des politiques qui pourraient contribuer à combattre les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ en matière de ²õ²¹²Ô³Ùé dès le plus jeune âge, en réduisant notamment les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ de revenu ou en investissant dans la ²õ²¹²Ô³Ùé des jeunes issus de milieux défavorisés », ajoute Frank Elgar, professeur agrégé au Département de psychiatrie de la Faculté de médecine de l’Université McGill et chercheur à l’Institut universitaire en ²õ²¹²Ô³Ùé mentale Douglas dont les travaux sont axés sur les ¾±²Ôé²µ²¹±ô¾±³Ùé²õ sociales en matière de ²õ²¹²Ô³Ùé et l’influence de la famille sur la ²õ²¹²Ô³Ùé mentale des enfants.

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Cette étude a été financée par les Instituts de recherche en ²õ²¹²Ô³Ùé du Canada, le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et le Programme des chaires de recherche du Canada. L’étude HBSC, réalisée sous les auspices de l’Organisation mondiale de la Santé, est financée par des organismes publics de chaque pays membre.

L’article intitulé « Socioeconomic inequalities in adolescent health 2002-2010: a time-series analysis of 34 countries participating in the Health Behaviour in School-aged Children », par Frank J. Elgar (Université McGill, Canada), Timo-Kolja Pförtner (Université de Cologne, Allemagne), Irene Moor (Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg, Allemagne), Bart De Clercq (Université de Gand, Belgique), Gonneke W. J. M. Stevens (Université d’Utrecht, Pays-Bas), et Candace Currie (Université de Saint-Andrews, Écosse), sera publié le 3Ìý´Úé±¹°ù¾±±ð°ùÌý2015 dans la revue spécialisée °Õ³ó±ðÌý³¢²¹²Ô³¦±ð³Ù

Pour communiquer directement avec le chercheur : frank.elgar [at] mcgill.ca