Des chercheurs de McGill annoncent une perc茅e dans la d茅tection pr茅coce de la malaria
Une technique au laser optique pourrait supplanter les lames porte-objet, la coloration et les microscopes
Une 茅quipe de recherche dirig茅e par M. Paul Wiseman, du d茅partement de physique et de chimie de l'Universit茅 McGill, a d茅velopp茅 une technique radicalement nouvelle qui, selon ce qu'indique une 茅tude publi茅e dans le Biophysical Journal, utilise le laser et les effets optiques non lin茅aires pour d茅tecter les infections palustres dans le sang humain. Les chercheurs affirment que cette nouvelle technique porte la promesse de m茅thodes plus simples, plus rapides et moins exigeantes en main-d'艙uvre pour d茅tecter les parasites du paludisme dans les 茅chantillons sanguins.
La malaria est une maladie infectieuse 脿 transmission vectorielle propag茅e par les parasites du genre Plasmodium. Tr猫s r茅pandue dans les r茅gions tropicales et subtropicales, elle constitue un fl茅au mondial qui atteint chaque ann茅e 350 脿 500 millions de nouvelles personnes 鈥� et fait un 脿 trois millions de victimes. C'est en Afrique subsaharienne qu'on compte le plus de victimes : l脿 o霉 les ressources et le personnel qualifi茅 n茅cessaires pour 茅tablir des diagnostics exacts de la maladie sont le plus dispers茅s.
Les techniques de d茅tection actuelles n茅cessitent des techniciens qualifi茅s capables de pr茅parer des lames porte-objet, de rep茅rer au microscope la signature de l'ADN des parasites et de compter manuellement toutes les cellules infect茅es visibles. C'est l脿 une t芒che laborieuse qui d茅pend des comp茅tences et de la disponibilit茅 des analystes qualifi茅s. En revanche, la nouvelle technique propos茅e repose sur un effet optique connu, appel茅 芦 g茅n茅ration de la troisi猫me harmonique 禄 (THG), par lequel l'h茅mozo茂ne 鈥� une substance s茅cr茅t茅e par les parasites 鈥� 茅met une lumi猫re bleue lorsqu'on l'irradie au laser infrarouge.
芦 Les personnes famili猫res avec la musique savent ce qu'est l'acoustique harmonique 禄, a indiqu茅 M. Wiseman. 芦 Il existe des multiples de chaque fr茅quence sonore fondamentale. En ce sens, les effets optiques non lin茅aires leur sont semblables : en orientant un intense rayon laser d'une fr茅quence donn茅e sur certains types de mat茅riaux, on g茅n猫re des multiples de cette fr茅quence. La r茅action optique non lin茅aire de l'h茅mozo茂ne 脿 la troisi猫me harmonique est tr猫s forte, d'o霉 le rayonnement bleu. 禄
M. Wiseman et ses coll猫gues esp猫rent 脿 pr茅sent parvenir 脿 adapter des technologies bien 茅tablies comme les lasers de t茅l茅communications par fibres optiques et les trieurs de cellules pour diffuser rapidement leur technique hors des laboratoires et sur le terrain.
芦 Nous imaginons une unit茅 autonome qui pourra 锚tre utilis茅e dans les cliniques des pays end茅miques 禄, a dit M. Wiseman. 芦 L'op茅rateur pourra injecter des 茅chantillons de cellules directement dans l'appareil, qui 茅tablira alors le nombre total de cellules infect茅es sans qu'aucune intervention manuelle ne soit n茅cessaire. 禄
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