Des chercheurs de l鈥檜niversit茅 McGill prolongent la vie des vers gr芒ce 脿 un herbicide proscrit
On dirait de la science-fiction. Le professeur Siegfried Hekimi et un de ses 茅tudiants, le docteur Wen Yang, chercheurs au D茅partement de biologie de McGill, ont test茅 la th茅orie du vieillissement par les radicaux libres en cr茅ant des vers mutants pr茅sentant une production augment茅e de radicaux libres et en leur pr茅disant une vie br猫ve. Mais ces vers ont en fait v茅cu plus longtemps que les vers ordinaires! Qui plus est, leur long茅vit茅 augment茅e a pris fin lorsqu'on leur administra des antioxydants, par example de la vitamine C. Les chercheurs ont par la suite tent茅 d'imiter l'effet b茅n茅fique apparent des radicaux libres en traitant des vers ordinaires au Paraquat, un herbicide qui entra卯ne l'augmentation de la production de radicaux libres. Le Paraquat est tellement toxique pour les humains et les animaux qu'il est proscrit en Union europ茅enne et son usage est limit茅 dans plusieurs autres endroits. 脌 sa grande joie, le professeur Hekimi a d茅couvert que les vers vivaient en fait plus longtemps apr猫s avoir 茅t茅 expos茅s au produit chimique. 芦听N'essayez pas cela 脿 la maison!听禄, s'empresse de rappeler 脿 chacun Siegfried Hekimi. Ces d茅couvertes ont 茅t茅 publi茅es hier dans PLoS Biology.
Les radicaux libres sont des mol茅cules toxiques produites par notre corps lorsqu'il transforme l'oxyg猫ne. 脌 mesure que l'organisme multiplie et fait fonctionner ses cellules, il consomme de l'oxyg猫ne, g茅n茅rant des radicaux libres en guise de sous-produits, qui, 脿 leur tour, endommagent les cellules. Une th茅orie de longue date sugg猫re que le vieillissement soit caus茅 par un cycle vicieux d'augmentation de la production de radicaux libres, suivie par des dommages aux cellules, puis par une autre augmentation de la production de radicaux libres entra卯n茅e par les dommages.
芦 Ces d茅couvertes remettent en question notre compr茅hension du r么le des radicaux libres dans le processus de vieillissement听禄, a d茅clar茅 monsieur Hekimi. 芦听La th茅orie courante est tr猫s claire et logique, mais nos d茅couvertes sugg猫rent une structure diff茅rente des motifs pour lesquels le stress oxydatif est impliqu茅 dans le vieillissement.听禄 Les vers g茅n茅tiquement modifi茅s ont d茅montr茅 que la production de radicaux libres peut contribuer 脿 d茅clencher les m茅canismes de protection et de r茅paration g茅n茅raux des cellules. En d'autres mots, 脿 certaines 茅tapes de la vie, les radicaux libres peuvent contribuer 脿 notre bien-锚tre, malgr茅 leur toxicit茅.
芦听Des exp茅riences suppl茅mentaires sont n茅cessaires pour d茅couvrir exactement comment ces donn茅es pourraient modifier notre th茅orie sur le vieillissement听禄, a expliqu茅 le professeur Hekimi. 芦听Il est clair que les radicaux libres y contribuent, mais pas de la fa莽on听 dont nous avions l'habitude d'y penser.听禄 Pour ces travaux, l'茅quipe de recherche dirig茅e par le professeur Hekimi a re莽u du financement des Instituts de recherche en sant茅 du Canada. Le professeur Hekimi est aussi titulaire de la Chaire Robert Archibald et Catherine Louise Campbell de biologie du d茅veloppement.
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