D茅couverte d'un g猫ne h么te pr茅disposant a la l猫pre
Une 茅quipe internationale de chercheurs, sous la direction du Dr Erwin Schurr et du Dr Thomas Hudson, scientifiques attach茅s 脿 l'Institut de recherche du Centre universitaire de sant茅 McGill, ont identifi茅 sur le chromosome humain 6 un g猫ne pr茅disposant 脿 la l猫pre. L'茅tude sera publi茅e dans le num茅ro de mars 2003 de Nature Genetics.
芦 Cette d茅couverte nous permettra maintenant d'茅tudier le fonctionnement du g猫ne et son influence sur le processus infectieux. Un pas important vient d'锚tre franchi dans l'茅laboration de strat茅gies novatrices de pr茅vention et de traitement de la l猫pre 禄, a d茅clar茅 le Dr Schurr.
芦 Pendant plusieurs si猫cles, la l猫pre a afflig茅 l'humanit茅 et elle demeure encore pr茅occupante dans un grand nombre de pays 禄, a affirm茅 le Dr Marcel Behr, sp茅cialiste des maladies infectieuses au CUSM et professeur adjoint de m茅decine 脿 l'Universit茅 McGill. 芦 Ces recherches ouvrent la voie au d茅veloppement de meilleures th茅rapies et 茅ventuellement 脿 un vaccin. 禄
Maladie chronique due 脿 l'infection par le bacille Mycobacterium leprae, la l猫pre affecte environ un million de personnes dans le monde. Elle est rare au Canada et aux 脡tats-Unis, mais l'Organisation mondiale de la Sant茅 a identifi茅 91 pays o霉 le taux de pr茅valence de l'infection par la l猫pre est 茅lev茅. La l猫pre se manifeste par des sympt么mes tels que des l茅sions cutan茅es pigment茅es et des atteintes nerveuses permanentes qui entra卯nent un engourdissement des pieds et des mains. Sans traitement, elle peut aboutir 脿 des mutilations graves, notamment la perte de doigts, d'orteils, de pieds et de mains. Les bact茅ries de la l猫pre se transmettent par contact personnel direct ou par des gouttelettes respiratoires contamin茅es.
Le Dr Schurr et ses coll猫gues ont eu recours 脿 la technique du 芦 criblage g茅nomique 禄 pour effectuer la cartographie du g猫ne. L'茅quipe de recherche a analys茅 des 茅chantillons d'ADN provenant de quelque 100 familles ayant une pr茅disposition 脿 la maladie. Les chercheurs ont d茅couvert que ces familles avaient en commun une variante du g猫ne sur le chromosome 6. Pour confirmer ses conclusions, l'茅quipe a ensuite analys茅 l'ADN de 200 autres familles atteintes de la l猫pre. 芦 Au cours des derni猫res ann茅es, les progr猫s de la technologie ont ouvert la possibilit茅 d'analyses g茅n茅tiques complexes comme celles qui ont servi 脿 la pr茅sente 茅tude 禄, a dit le Dr Thomas Hudson. 芦 Sans ces progr猫s et la collaboration des familles, cette recherche n'aurait pas 茅t茅 r茅alisable. 禄
Il s'agit de la deuxi猫me 茅tude, publi茅e en 2003 par les chercheurs de l'Universit茅 McGill et du R茅seau canadien de maladies g茅n茅tiques (RCMG), qui met en valeur l'importance des g猫nes h么tes dans les maladies infectieuses. Le Dr Philippe Gros a d茅couvert qu'un g猫ne (Naip-5) pouvait donner aux souris une r茅sistance 脿 la maladie du l茅gionnaire. 芦 Nous envisageons appliquer les m锚mes strat茅gies d'identification des g猫nes 脿 d'autres maladies infectieuses courantes, comme la tuberculose et la malaria 禄, a d茅clar茅 le co-auteur de l'茅tude, le Dr Alexandre Alca茂s, chercheur de l'Institut national de la Sant茅 et de la Recherche m茅dicale (INSERM) 脿 l'Unit茅 550 de la Facult茅 de m茅decine Necker de Paris.
Le Dr Erwin Schurr est chercheur au Centre d'茅tude de la r茅sistance de l'h么te de l'Universit茅 McGill, au Centre universitaire de sant茅 McGill et au R茅seau canadien de maladies g茅n茅tiques. Le Dr Thomas Hudson est directeur du Centre d'innovation de G茅nome Qu茅bec et chercheur au Centre universitaire de sant茅 McGill et au R茅seau canadien de maladies g茅n茅tiques. Leur recherche a 茅t茅 soutenue par des subventions du R茅seau canadien de maladies g茅n茅tiques, des Instituts de recherche en sant茅 du Canada et de G茅nome Qu茅bec.
Le R茅seau canadien de maladies g茅n茅tiques (RCMG) est un organisme sans but lucratif vou茅 au progr猫s de la comp茅titivit茅 scientifique et commerciale du Canada dans la recherche en g茅n茅tique et dans l'application de ses d茅couvertes 脿 la pr茅vention, au diagnostic et au traitement des maladies humaines. Pour atteindre ses objectifs, le RCMG participe 脿 trois activit茅s essentielles : il facilite et soutient financi猫rement la recherche collective en g茅n茅tique humaine dans l'ensemble du Canada; il forme les chercheurs 茅mergents 脿 l'excellence en recherche sur les maladies g茅n茅tiques humaines; il facilite les partenariats industrie-universit茅 pour transposer les d茅couvertes scientifiques en th茅rapies et tests diagnostiques novateurs. Le RCMG est un partenaire du programme du R茅seau canadien des centres d'excellence.