D茅couverte d鈥檃lt茅rations structurales du cerveau chez les victimes du syndrome du c么lon irritable
Une 茅tude 茅tablit un parall猫le entre le SCI et les autres troubles de la douleur.
Les travaux r茅alis茅s dans le cadre d'une 茅tude de recherche universitaire d'envergure ont permis de d茅montrer des alt茅rations structurales de r茅gions pr茅cises du cerveau chez des femmes atteintes du syndrome du c么lon irritable (SCI), lequel cause une douleur et un inconfort abdominaux ainsi qu'une diarrh茅e ou une constipation, ou les deux en alternance.
Fruits d'une collaboration entre l'UCLA et l'Universit茅 McGill du Canada, les r茅sultats de cette 茅tude ont 茅t茅 publi茅s dans le num茅ro de juillet de la revue scientifique Gastroenterology.
D'apr猫s le compte rendu de l'茅tude, le SCI est associ茅 脿 une r茅duction aussi bien qu'脿 une augmentation de la densit茅 de la mati猫re grise de r茅gions cl茅s du cerveau qui jouent un r么le dans l'attention, la ma卯trise des 茅motions, l'inhibition de la douleur et le traitement de l'information visc茅rale.
Le SCI touche environ 15听pour cent de la population am茅ricaine, principalement des femmes. Jusqu'脿 pr茅sent, le corps m茅dical consid茅rait le SCI comme un syndrome 芦听fonctionnel听禄 du tractus gastro-intestinal, qui appara卯t parce que ce dernier ne fonctionne pas ad茅quatement, plut么t que comme un trouble 芦听organique听禄 accompagn茅 d'alt茅rations structurales d'organes. La majorit茅 des efforts en vue de rep茅rer des alt茅rations structurales ou biochimiques des intestins ont remport茅 peu de succ猫s. Bien que la physiopathologie du SCI ne soit pas enti猫rement 茅lucid茅e, on croit g茅n茅ralement que la maladie r茅sulte d'une interaction dysfonctionnelle entre le cerveau et les intestins.
Cependant, les r茅sultats de cette 茅tude montrent qu'il existe des alt茅rations structurales bien r茅elles dans le cerveau des personnes atteintes du SCI. Cette d茅couverte place le SCI dans la m锚me classe que les autres troubles de la douleur comme le trouble lombaire, le trouble de l'articulation temporomandibulaire, la migraine et la coxalgie - des troubles en pr茅sence desquels les m锚mes alt茅rations anatomiques du cerveau ont d茅j脿 茅t茅 observ茅es, en plus d'autres changements. R茅cemment, les r茅sultats d'une 茅tude plus modeste ont 茅galement sugg茅r茅 l'existence d'une telle association entre le SCI et des alt茅rations structurales du cerveau, mais, jusqu'脿 pr茅sent, aucune 茅tude d茅finitive d'envergure n'avait 茅t茅 r茅alis茅e.
芦听La d茅couverte d'alt茅rations structurales du cerveau, que celles-ci soient la cause ou la cons茅quence des sympt么mes gastro-intestinaux, d茅montre la nature "听organique听" du SCI et appuie la notion de trouble c茅r茅bro-intestinal, a d茅clar茅 le Dr听Emeran听Mayer, chercheur principal de l'茅tude et professeur de m茅decine, de physiologie et de psychiatrie 脿 l'茅cole de m茅decine David听Geffen de l'UCLA. En outre, ces r茅sultats d茅truisent une fois pour toutes la notion voulant que les sympt么mes du SCI ne soient pas r茅els, mais seulement "听psychosomatiques听". Cela nous permettra de mieux comprendre le SCI, poursuit-il听禄.
Les chercheurs ont eu recours 脿 des techniques d'imagerie pour examiner et analyser les diff茅rences anatomiques du cerveau de 55听patientes atteintes du SCI et de 48听femmes t茅moins. Les patientes pr茅sentaient un SCI mod茅r茅 install茅 depuis 1听an 脿 34听ans (moyenne de 11听ans). Les participantes 脿 l'茅tude avaient en moyenne 31听ans.
Les chercheurs ont d茅couvert une r茅duction de m锚me qu'une augmentation de la mati猫re grise dans des r茅gions corticales pr茅cises du cerveau.
Malgr茅 l'inclusion d'autres facteurs comme l'anxi茅t茅 et la d茅pression dans l'analyse, les chercheurs ont constat茅 qu'il demeurait des diff茅rences entre les r茅gions du cerveau qui jouent un r么le dans les fonctions cognitive et 茅valuative, y compris les cortex pr茅frontal et pari茅tal post茅rieur ainsi que le lobe post茅rieur de l'insula, lequel constitue le principal cortex de sensibilit茅 visc茅rale 脿 recevoir de l'information sensorielle du tractus gastro鈥慽ntestinal, des patientes atteintes du SCI et celles des t茅moins.
芦听Les alt茅rations de la mati猫re grise du lobe post茅rieur de l'insula sont particuli猫rement int茅ressantes puisqu'elles pourraient jouer un r么le dans l'amplification de la douleur centrale chez les patients atteints du SCI, a confi茅 le co-chercheur, M.听David听A.听Seminowicz, Ph.听D., du centre de recherche sur la douleur Alan听Edwards de l'Universit茅 McGill. Cette d茅couverte particuli猫re pourrait mettre en lumi猫re une diff茅rence ou une anomalie sp茅cifique du cerveau qui interviendrait dans l'amplification des signaux de douleur que les intestins envoient au cerveau听禄.
Les r茅ductions de mati猫re grise observ茅es chez les patientes atteintes du SCI ont 茅t茅 constat茅es dans plusieurs r茅gions du cerveau participant aux processus c茅r茅braux qui r茅gissent la mobilisation attentionnelle, lesquels d茅terminent sur quoi l'organisme doit tourner son attention. Des r茅ductions ont aussi 茅t茅 observ茅es dans le thalamus et le m茅senc茅phale, y compris la p茅riph茅rie de l'aqueduc c茅r茅bral - une r茅gion qui joue un r么le important dans la suppression de la douleur.
Selon M.听Seminowicz, 芦听les r茅ductions de la mati猫re grise dans ces r茅gions cl茅s pourraient indiquer l'incapacit茅 du cerveau 脿 inhiber efficacement la r茅ponse 脿 la douleur听禄.
Les r茅ductions observ茅es de la mati猫re grise se sont r茅v茅l茅es uniformes dans les sous-groupes de patientes atteintes du SCI, comme celui des patientes pr茅sentant davantage de sympt么mes associ茅s 脿 la diarrh茅e qu'脿 la constipation.
芦听Nous avons remarqu茅 qu'il y avait une diff茅rence entre les alt茅rations structurales du cerveau des patientes qui disaient que leurs sympt么mes s'exprimaient principalement par de la douleur et celles des patientes qui 茅prouvaient surtout un inconfort sans douleur, de dire le Dr听Mayer, aussi directeur du centre de neurobiologie du stress de l'UCLA. Par contre, nous n'avons observ茅 aucun lien entre le temps 茅coul茅 depuis l'apparition du SCI et ces alt茅rations structurales du cerveau.听禄
Selon le Dr听Mayer, les prochaines 茅tapes de la recherche viseront 脿 identifier les g猫nes responsables de ces alt茅rations structurales du cerveau. Les prochains travaux devront aussi faire appel 脿 une population d'茅tude 茅largie afin d'examiner les diff茅rences entre les hommes et les femmes et d茅terminer si les alt茅rations observ茅es dans le cerveau constituent une cause ou une cons茅quence du SCI.
L'茅tude a 茅t茅 financ茅e par les National Institutes of Health des 脡tats-Unis.
Les autres chercheurs qui ont contribu茅 脿 l'茅tude incluent M.听Catherine Bushnell, Ph.听D., de l'Universit茅 McGill et Jennifer听B.听Labus, Joshua听A.听Bueller, Kirsten Tillisch et Bruce听D.听Naliboff, Ph.听D., de l'UCLA.
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