脡tude : Le cannabis, une arme 脿 double tranchant
Antid茅presseur potentiel 脿 faibles doses, il aggrave la d茅pression 脿 doses 茅lev茅es
Une nouvelle 茅tude en neurobiologie a montr茅 qu鈥檜ne forme synth茅tique de THC, l鈥檌ngr茅dient actif dans le cannabis, est un antid茅presseur efficace 脿 faibles doses. Cependant, 脿 plus fortes doses, l鈥檈ffet s鈥檌nverse et peut en fait aggraver la d茅pression et d鈥檃utres troubles psychiatriques, comme la psychose.
L鈥櫭﹖ude, publi茅e dans le num茅ro du 24 octobre de la revue Journal of Neuroscience, a 茅t茅 men茅e par la Dre Gabriella Gobbi, de l鈥橴niversit茅 McGill, et le Centre de Recherche Fernand Seguin de l鈥橦么pital Louis-H. Lafontaine, affili茅 avec l鈥橴niversit茅 de Montr茅al. L鈥檃uteur principal est l鈥櫭﹖udiant au doctorat de la Dre Gobbi, Francis Bambico, qui a travaill茅 en collaboration avec Noam Katz et feu le Dr Guy Debonnel* du d茅partement de psychiatrie de McGill.
Il est connu depuis de nombreuses ann茅es que l鈥櫭﹑uisement du neurotransmetteur s茅rotonine dans le cerveau m猫ne 脿 la d茅pression. En fait, les antid茅presseurs du groupe des inhibiteurs sp茅cifiques de recaptage de la s茅rotonine, comme le Prozac et le Celexa, agissent en augmentant la concentration disponible de s茅rotonine dans le cerveau. Cette 茅tude produit la premi猫re preuve que le cannabis fait aussi augmenter la s茅rotonine, du moins 脿 faibles doses.
On a inject茅 脿 des animaux de laboratoire le cannabino茂de synth茅tique WIN55,212-2 et on les a soumis au test de la nage forc茅e ou test de Porsolt, un test utilis茅 pour mesurer la 芦 d茅pression 禄 chez les animaux; les chercheurs ont observ茅 un effet antid茅presseur des cannabino茂des 茅gal茅 par une activit茅 accrue des neurones qui produisent la s茅rotonine. Cependant, l鈥檃ugmentation de la dose de cannabino茂des au-del脿 d鈥檜n point donn茅 annulait totalement les avantages, a dit la Dre Gobbi.
芦 Les doses faibles avaient un puissant effet antid茅presseur, mais lorsque nous avons augment茅 la dose, la s茅rotonine dans le cerveau des rats a chut茅 en-dessous des niveaux de s茅rotonine des sujets dans le groupe de contr么le. Nous avons donc d茅montr茅 un double effet : 脌 faibles doses, le cannabis fait augmenter la s茅rotonine, mais 脿 doses 茅lev茅es, l鈥檈ffet s鈥檌nverse compl猫tement et devient d茅vastateur. 禄
Les effets antid茅presseurs et intoxicants du cannabis sont attribuables 脿 la similarit茅 chimique entre le cannabis et les substances naturelles pr茅sentes dans le cerveau appel茅es 芦 endocannabino茂des 禄, qui sont lib茅r茅es dans des conditions de grand stress ou de grande douleur, a expliqu茅 la Dre Gobbi. Elles interagissent avec le cerveau par l鈥檌nterm茅diaire de structures appel茅es r茅cepteurs de cannabino茂des CB1. Cette 茅tude d茅montre pour la premi猫re fois que ces r茅cepteurs ont un effet direct sur les cellules productrices de s茅rotonine, un neurotransmetteur qui r茅gule l鈥檋umeur.
La Dre Gobbi et ses coll猫gues ont voulu explorer le potentiel du cannabis comme antid茅presseur en raison de donn茅es cliniques non scientifiques, a-t-elle expliqu茅. 芦 En tant que psychiatre, j鈥檃i remarqu茅 que plusieurs de mes patients souffrant de d茅pression avaient d茅j脿 fum茅 du cannabis. En outre, dans la documentation scientifique, il y avait des donn茅es montrant que le cannabis am茅liorait consid茅rablement les troubles de l鈥檋umeur chez les personnes atteintes de scl茅rose en plaques ou de sida. Cependant, il n鈥檈xistait pas d鈥櫭﹖udes en laboratoire d茅montrant le m茅canisme antid茅presseur dans l鈥檃ction du cannabis. 禄
Parce qu鈥檌l est difficile de contr么ler le dosage du cannabis naturel 鈥� plus particuli猫rement lorsqu鈥檌l est fum茅 sous forme de joints de marijuana 鈥� il y a des dangers associ茅s 脿 son utilisation directe comme antid茅presseur.
芦 Un usage excessif de cannabis chez les gens souffrant de d茅pression entra卯ne un risque 茅lev茅 de psychose, 禄 dit la Dre Gobbi. C鈥檈st pourquoi la Dre Gobbi et ses coll猫gues concentrent leurs recherches sur une nouvelle cat茅gorie de substances qui accroissent les effets des endocannabino茂des naturels du cerveau.
芦 Nous savons qu鈥檌l est tout 脿 fait possible de produire des m茅dicaments qui feront augmenter les endocannabino茂des pour traiter la douleur, la d茅pression et l鈥檃nxi茅t茅, 禄 dit-elle.
* Le Dr Guy Debonnel, chercheur tr猫s respect茅 pour ses travaux sur la d茅pression qui travaillait 脿 l鈥橴niversit茅 McGill depuis 1988, est d茅c茅d茅 subitement 脿 l鈥櫭e de 57 ans, en novembre 2006.