芦 Wilder Penfield 茅tait un grand chirurgien et un grand savant, mais aussi un 锚tre humain d'encore plus grande valeur. 禄
Sir George Pickering, titulaire de la chaire de m茅decine Regius, Universit茅 d鈥� Oxford
Wilder Penfield, professeur de neurologie et de neurochirurgie 脿 l鈥橴niversit茅 McGill, a r茅volutionn茅 notre connaissance du cerveau. Avec l'aide de ses collaborateurs, il perfectionne et 茅tend une technique chirurgicale audacieuse apprise de son ma卯tre allemand, Otfried Foerster. Cette technique dite 芦 de Montr茅al 禄 consiste 脿 administrer une anesth茅sie locale au patient pour lui permettre de rester 茅veill茅 et de d茅crire ses r茅actions pendant que le chirurgien stimule diff茅rentes zones de son cerveau.
Penfield applique cette m茅thode au traitement de l鈥櫭﹑ilepsie et se sert des donn茅es recueillies lors de centaines d'interventions pour dresser des cartes du cortex c茅r茅bral (surface du cerveau). Il cartographie ainsi exactement pour la premi猫re fois les zones corticales associ茅es au langage. Il d茅couvre 茅galement que la stimulation des lobes temporaux 茅veille chez le sujet des souvenirs d鈥檜ne nettet茅 surprenante, preuve du fondement physique de la m茅moire.
Boursier de la Fondation Rhodes, Wilder Penfield fait une partie de ses 茅tudes et est interne 脿 Oxford, 脿 Johns Hopkins et dans d'autres 茅tablissements aux 脡tats-Unis et en Angleterre avant de revenir se fixer aux 脡tats-Unis en 1921, plus pr茅cis茅ment 脿 l'Universit茅 Columbia et au Presbyterian Hospital.
D猫s le d茅but de sa carri猫re, Penfield cherche 脿 am茅liorer la pratique de la neurochirurgie. 芦 La neurochirurgie est une terrible profession 禄, d茅clare-t-il en 1921. 芦 Si je ne croyais pas que les choses vont s'am茅liorer de mon vivant, j'en viendrais 脿 la d茅tester. 禄
Recrut茅 脿 New York par l'Universit茅 McGill en 1928, Penfield arrive 脿 Montr茅al anim茅 d'une vision : cr茅er un institut o霉 cliniciens et chercheurs pourront se c么toyer et collaborer. Il persuade la Fondation Rockefeller de financer la construction de l'Institut neurologique de Montr茅al, qu'il inaugure comme directeur en 1934, l'ann茅e m锚me o霉 il obtient la citoyennet茅 canadienne.
Clinicien et chercheur pionnier renomm茅 au Canada et 脿 l'茅tranger pour ses r茅alisations qualifi茅es de 芦 presque miraculeuses 禄 par le Globe and Mail, le Dr Penfield est aussi per莽u par ses patients et ses coll猫gues comme un 锚tre d'une int茅grit茅 et d'une humanit茅 profondes.
Ses rapports avec Sir William Osler, m茅decin l茅gendaire et ancien professeur de McGill, ont peut-锚tre amen茅 le Dr Penfield 脿 adopter ses vues holistiques. Le neurochirurgien en lui est fascin茅 non seulement par le fonctionnement du cerveau, mais aussi par l'influence que celui-ci exerce sur l'esprit et la personnalit茅. 芦 Le propos de la neurologie, 禄 affirme-t-il en 1965, 芦 est de comprendre l'homme lui-m锚me. 禄
Penfield attribuait son succ猫s 脿 芦 sa t茅nacit茅 脿 atteindre ses buts 禄. Cette t茅nacit茅 lui a permis d'茅largir notre compr茅hension du fonctionnement du cerveau. 脌 l'INM, il a cr茅茅 l'un des plus grands centres de recherche en neurosciences du monde.